老皇帝弥留之际，另一位有继承身份的侄子杰曼努斯不在身边，查士丁顺利登基，是为查士丁二世。查士丁二世当上了皇帝，应该高兴，可是他乐不起来，因为他的好姑父留下的是一个空空如也、危机四伏的拜占庭帝国。连年战争使帝国无论在财政，还是在军事方面都消耗殆尽。哥特战争使意大利的都市化进程严重倒退，包括罗马城在内的诸多城市惨遭破坏。残垣断壁的城市，资源匮乏的国库，拜占庭根本无法长期占有意大利。拜占庭获得的一切在查士丁尼死后仅三年就付之东流，伦巴第人坐收渔人之利，除南部以外，意大利大部分领土均落入伦巴第人手中，他们还建立了伦巴第王国(568-774年)，定都帕维亚。为了维持东西两线的战事，查士丁尼曾向老百姓贷了不少款，与其说是贷款，不如说是乱摊派。老百姓手里那点可怜的积蓄都被老查换成长矛弓箭，扔在战场上，后面的几个皇帝全成了丐帮帮主。当查士丁二世首次出现在赛马场时，居民们很不给面子地对他伸出双手，大喊道，可怜可怜我们吧。与老皇帝相比，查士丁二世是一个守信用、讲义气的仁慈君主。他把强行“借”来的钱退还给民众，释放监狱里欠缴苛税的囚犯，还减少了赋税。连肚子都填不饱，还要给波斯每年进贡，真是岂有此理。查士丁二世可比他姑父牛气多了，在572年毅然断绝了对波斯的年贡。