1791年参军，开始了军旅生涯。在法国大革命期间，1793年在土伦之围中表现出色并且认识了拿破仑，受到了拿破仑的赏识，此后他也一直效忠于拿破仑。意大利战役后被任命为将军。

拿破仑的妹妹保琳·波拿巴对他的功勋十分的欣赏，强烈要求拿破仑将其嫁给勒克莱尔。做为回报，他接受了保琳·波拿巴的求婚，他们于1797年结婚，之后与拿破仑的关系更加密切。1798年拿破仑从埃及回国时，被任命为贝尔蒂埃和布律纳的参谋长，负责莱茵河的驻军。1799年11月雾月政变，支持拿破仑再次成为法国皇帝。

在埃及和德意志两次战役中显示出指挥作战的才能，1802年被拿破仑派往海地镇压叛乱。他率领45000法国精锐部队在海地登陆，不久占领了海地岛的大部分地区，俘虏了杜桑·卢维杜尔，与叛军领袖达成了和平协议，使该岛再次纳入法国殖民统治下。同年11月，他因黄热病而病死。他的尸体被运回法国，安葬在蒙特格伯特。