1932年美国飞行英雄查尔斯·林德伯格20个月大的长子查尔斯·林德伯格三世被绑票，歹徒要求五万元赎金。两个月后在林宅附近找到了小孩尸体，发现尸体的现场立刻被小贩当作热点，出售热狗和林家住宅照片的明信片。甚至有摄影记者掘坟开棺，拍摄遗体，并当街叫卖。

二年后，警方在一名美国木匠的车库里发现一万多块美金的赃款，并宣布破案；1935年1月2日，被控犯下罪行的嫌犯、德国移民霍普曼（Bruno Richard Hauptmann）在美国新泽西州的Flemington的郡法院接受审判，法庭内挤进135位媒体记者，法院外面有小贩贩售各种纪念品，包括当时歹徒犯案工具：梯子复制品，有群众高喊“杀死霍普曼、杀死德国佬！”。

1936年4月3日霍普曼被送上电椅。但霍普曼至死都坚称自己是无辜的，甚至被告辩护律师爱德华．莱里（Edward Reilly）希望他认罪以换取无期徒刑都被拒绝。直到今天，有不少认为他不可能是凶手，也有人认为凶手不止一人，霍普曼只是替死鬼。