卡洛·阿尔贝托是萨伏依-卡里尼亚诺亲王卡洛·埃马努埃莱与萨克森的玛丽亚·克里斯蒂娜的儿子。萨伏依王朝旁系，在巴黎和日内瓦长大，受到法国大革命思想的熏陶，1810年由拿破仑封为伯爵。1821年3月，维托里奥·埃马努埃莱一世逊位，他成为摄政，迅速颁布了一部开明宪法。但卡洛·费利切继位后废除宪法并把他打入大牢。1831年卡洛·费利切去世，由他继位。他推动了国家的经济和社会发展，1841年由于革命思想的散播，他不得不批准法令设置代议制政府。在庇护九世当选教皇和奥地利侵占费拉拉后，他企图领导意大利的民族解放运动。1848年对奥地利帝国宣战，结果被奥地利老将拉德斯基打的惨败；1849年反攻，再次败于诺瓦拉战役，随后宣布退位以利儿子维托里奥·埃马努埃莱二世即位，后流亡葡萄牙。