更新时间：2024-03-23 15:21
卡尔十二世（瑞典语：Karl XII，又译查理十二世；1682年6月17日－1718年11月30日），是瑞典在大北方战争时期的国王，终身未婚。他在位期间，因为过度从事的军事远征，导致先胜后败，输给俄罗斯的彼得一世，瑞典由北欧霸主衰退为二流国家。虽然伏尔泰赞扬他为军事天才与伟大英雄，但也有相反的评价认为他是疯狂的恶霸与嗜血的好战者；有的学者称其为“18世纪初的小拿破仑”，表示他和拿破仑高度相似，都具有军事天才的能力与征俄失败的命运。
欧洲三十年战争后，瑞典称霸波罗的海及其沿岸地区。卡尔十二世于1697年（时年15岁）即位时，拥有在欧洲北部首屈一指的武装力量，计海军战列舰42艘，陆军15万人，而当时与瑞典对抗的北方同盟，总共只有军队8.5万人，计俄国4万、波兰、萨克森2.5万、丹麦2万，除丹麦外，俄波都没有海军。年轻国王是在拥有军事优势的情况下展开军事活动的，18岁率军出征，屡获大胜，可在进攻俄国后却一蹶不振，最后丧失了北方霸主的地位。作为北方战争一方的统帅，卡尔十二世于1700年5月率军进攻丹麦，8月即打败对手，迫使丹麦退出战争。11月，率军8000人回援纳尔瓦要塞，击败俄国3万余人的围攻部队，一举震惊欧洲。1701年开始转战于波兰萨克森境内，屡获胜利，到1706年歼灭波萨军队，迫使萨克森选帝侯兼波兰国王奥古斯特二世放弃波兰王位，转而同瑞典结盟。
1707年秋，在西线战事结束后，卡尔十二世立即将5万余人（一说10万人）集结波兰东部，准备东征俄罗斯。次年1月渡过维斯瓦河，开始向俄罗斯腹地进军。俄国沙皇彼得一世的军力，此时已比7年之前强大得多，仍然立即转入战略防御，采取坚壁清野政策，避免不利决战。瑞军进攻受挫，被迫改变直奔莫斯科的计划。卡尔十二世率军南下乌克兰，以寻求哥萨克首领马泽帕的支援而安全过冬。1709年春末，卡尔十二世率余军3万余人围攻俄国要塞波尔塔瓦，守军不过4200余人，竟3个多月久攻不下。6月27日，彼得一世率军4.2万人（有火炮72门）实施反攻。卡尔十二世在决战前夕亲自策马侦察，不幸身受重伤，只得坐在担架上进行指挥。决战结果，瑞军大败，几乎全军覆没，卡尔仅率1000余人逃往奥斯曼帝国。他怂恿土耳其苏丹对俄宣战。1711年7月，俄罗斯在进攻奥斯曼帝国的作战中失败，以归还亚速、允许卡尔十二世过境回国为条件，与奥斯曼帝国签订停战协定。一蹶不振的卡尔十二世因此得以返回瑞典。
卡尔十二世回国后实行改革，企图恢复国力，但彼得一世没有给他喘息时间，俄军在1713—1714年连续发动了对瑞典的陆海进攻，迫使瑞军撤出了芬兰。落魄生活并没有丝毫熄灭卡尔十二世的战争狂热，他那天不怕地不怕的个性一点没变，1718年，重整军队后的卡尔十二世亲率大军远征挪威，几个月后，他在挪威首都奥斯陆附近挨了一枚致命的子弹，英勇壮烈阵亡，年仅36岁。
除了作为一个君主，卡尔十二世亦对科学与数学颇感兴趣，但必须对他对外扩张的战争有所作用。他对八进制的发明有所贡献，因为所有立方体均可作为火炮的原材料。