由于柬埔寨西哈努克亲王在执政期间始终奉行亲中、亲北越的政策，因而遭到国内亲美派的反对。

1970年3月18日，在美国策动下，柬埔寨朗诺-施里玛达集团趁西哈努克在国外访问之机发动政变，废黜西哈努克亲王的国家元首职务，代之以“柬埔寨救亡政府“。

5月5日，由西哈努克担任主席的柬埔寨民族统一阵线宣布其政治纲领，指出总目标为”实现最广泛的民族团结，以反对美帝国主义者的种种阴谋和侵略，推翻以朗诺、施里玛达为首的美帝国主义走狗的独裁统治，捍卫民族独立、和平、中立、主权和现有边界的领土完整，建设一个人民的、自由的、民主的政权，进而按照我国人民的深切愿望，建设一个繁荣的柬埔寨。”

该阵线领导柬埔寨人民斗争直到1975年4月全国解放，柬埔寨于1976年1月5日颁布新宪法，改国名为“民主柬埔寨”，西哈努克亲王、宾努亲王宣布退休。该阵线发表了告高棉同胞书和声明，其宗旨是领导民族解放斗争，对抗朗诺-施里玛达集团。