崇祯十年（公元1637年）进士，授刑部主事，改兵部，擢职方郎中，出为河间兵部佥事。历任天津兵备道参政。崇祯十三年（公元1640年），河东三府饥荒，饥民万众聚集教台村，震动京城。夏卿设计擒首领，余皆不究。崇祯十六年（公元1643年），以母老辞官归家。弘光元年（公元1645年），南京亡。六月，柯夏卿与陈函辉、张国维、张煌言等，在台州奉表请鲁王朱以海监国，柯任佥都御史。次年（公元1646年），出使福建，联络唐王朱聿键，修好两王关系，唐王授柯为兵部尚书。后浙闽联合抗清在马士英、阮大铖、方国安破坏下失败，柯回乡隐居，自号“遁庵”，改书屋为“忍冬轩”。晚年以诗酒自娱，工于书画，求索者盈门。主持息林诗社，十二子半出其门。康熙二十年（公元1681年）卒，终年70岁。