如何选出：共分为五类－长篇小说，小说新人奖、诗歌奖、传记奖和童书奖（First Novel, Novel, Biography, Poetry and Children's Book）。每一项分类有三个评委，一般来说是一位作家、一位书店老板及一位新闻工作者，他们选出四本书，再由其中选出柯斯达奖的得主。其评判的标准是选出一本写的尽善尽美、富娱乐性的书并且向大众极力推荐值得一读的好书。

而年度代表作（Book of the Year）的审查小组则有九位成员，其中包含五项分类审查小组的主席及其他三位迷恋阅读的人，于五类得奖作品中评选出一本成为年度代表作。所有的得奖者平分50,000英磅的奖金。