2004年04月，在八一电影制片厂工作；

2005年，出版小说《抗日》；04月10日，凭借创作的小说《英雄时代》获得第6届茅盾文学奖；

2006年，出版当代长篇小说《石破天惊》，该小说多层面地呈现了中国战备导弹工程兵的生活；

2007年，出版以抗日战争、解放战争时期的党地下革命斗争为题材的小说《爱在战火纷飞时》；同年，出版小说《上校的婚姻》；

2009年，创作现实主义长篇小说《北方城郭》，该小说获得《作家报》中国十佳长篇小说奖；同年，担任灾难电影《惊天动地》的编剧，该片由王珈、沈东联合执导；

2011年，与多名编剧共同担任剧情电影《飞天》的编剧，并凭借该片入围第14届中国电影华表奖优秀编剧奖；07月28日，担任编剧的军事电影《守望天山》上映，该片由戚健执导；

2012年09月21日，担任编剧的战争电影《渡江！渡江！》上映，影片根据王济生将军所著的《血火雄风》一书改编而成；同年，担任战争电影《太阳脸》的制作人；

2013年，担任剧情电影《时光恋人》的制作人；

2014年02月21日，由其担任编剧的励志电影《80后的独立宣言》上映，该片由森岛执导；

2015年，担任剧情电影《天使-生命处方》的编剧，该片由陶红、刘之冰、丁柳元等联合主演；此外，还担任了战争电影《百团大战》的制作人；

2016年，与柳静共同担任公益电影《等爱》的编剧；同年，担任喜剧电影《我不是王毛》的制作人，该片由赵小溪执导；

2017年，担任编剧的战争电影《血战湘江》上映；

2018年，担任中国作家协会第九届全国委员会委员；

2019年09月23日，柳建伟长篇小说《突出重围》入选“新中国70年70部长篇小说典藏”；

2021年12月，担任中国作家协会第十届全国委员会委员；

2022年03月，任中国作家协会军事文学委员会副主任；

2022年08月08日，担任编剧的院线电影《孤军》开机。

2023年4月，参加2023当代文学论坛暨颁奖盛典。

2023年4月21日，担任编剧的主旋律电影《周永开》在全国院线上映，该片由城序、聂云鑫联合执导。4月23日，柳建伟编剧的以困牛山战斗为题材的电影《浴血困牛山》在铜仁顺利杀青。

柳建伟发表的系列长篇均有强烈的时代精神以及迅捷地反映现实生活的流向（《温州职业技术学院学报》评）。综观柳建伟的时代三部曲，不难发现作家对社会对人生的责任感、使命感和优患意识，也能感受到作家驾驭重大题材、构建长篇框架的能力和较强的叙事能力，作者对时代的感知与把握无疑是敏锐而准确的。他是一位很有潜力的作家，他不乏长篇小说家的情致与才华，从他的系列文论中可以发现，他对西方世界曾经出现过的小说艺术手段并不陌生，长篇小说技巧上不会存在太多的障碍（《当代文坛》评）。