更新时间：2024-03-05 17:09
柳敬言，是河东解县人。曾祖父柳世隆，是南朝齐侍中、司空、尚书令，受封贞阳忠武公。祖父柳恽，在南朝梁很有名声，官至秘书监，死后追赠为侍中、中护军。父亲柳偃，娶梁武帝萧衍的女儿长城公主，被任命为驸马都尉，并与长城公主生柳敬言。大宝年间，担任鄱阳太守，在任上去世。
侯景之乱时，柳偃去世，柳敬言和弟弟柳盼前往江陵（今湖北江陵）依附梁元帝萧绎，梁元帝是长城公主的兄弟，也就是柳敬言的舅舅，因此接待柳敬言很优厚。当时陈顼赶往江陵护卫梁元帝，梁元帝将柳敬言嫁给陈顼。
据《陈书》《南史》柳敬言本传记载，柳偃去世时，柳敬言九岁，“干理家事，有若成人”。但柳偃去世时是大宝元年（550年），而三年后柳敬言即生子陈叔宝，其年龄不似十二岁；据柳敬言墓志，柳偃去世时柳敬言已经二十岁，即使据柳敬言本传，也已经十八岁。
承圣二年（553年），柳敬言在江陵生下儿子陈叔宝。承圣三年（554年），西魏攻陷南朝梁的江陵，陈顼被调到关右，柳敬言和陈叔宝都留在穣城（今河南邓县）。
永定元年（557年），陈顼叔父陈武帝陈霸先受禅登基，建立南朝陈政权，遥授陈顼袭封为始兴郡王。永定三年（559年），陈武帝去世，陈顼哥哥陈文帝陈蒨继位，封陈顼为安成王。天嘉二年（561年），柳敬言和陈叔宝回朝，成为安成王妃。天康元年（566年），陈文帝去世，其子陈废帝陈伯宗继位，陈顼成为辅政大臣。光大二年（568年），陈顼废黜陈伯宗，自立为帝，是为陈宣帝。太建元年（569年），陈宣帝立柳敬言为皇后，陈叔宝为皇太子。
柳敬言容貌美丽，身高七尺二寸，手垂下来超过膝盖。当初，陈宣帝居住在乡间，先娶吴兴人钱氏为妻，等到继位后，封她为贵妃，很受宠爱，柳敬言尽心尊敬她。每每尚方供奉的物品，上等的都推让给钱贵妃，而自己使用次等的。柳敬言性格谦虚谨慎，未曾为宗族请求职位，即使衣食也没有赠送。
太建十四年（582年），陈宣帝去世，始兴王陈叔陵作乱，皇太子陈叔宝依赖柳敬言以及乳母乐安县君吴氏的救护而得以免死。陈叔宝继位后，尊奉柳敬言为皇太后，宫室称弘范宫。当时南朝陈刚失去淮南的领土，隋军又推进到长江边，另外国家遭受大丧事，陈叔宝患疮病不能处理政事，其诛杀陈叔陵、办理陈宣帝丧事、边境防守以及百官事务，虽然假托陈叔宝的命令，实际上都由柳敬言决断。陈叔宝疮病痊愈后，才把大权归还给他。
祯明三年（589），隋朝攻灭南朝陈，柳敬言进入隋朝都城长安居住。大业十一年（即615年，《南史》误作大业十二年），柳敬言在东都洛阳去世，享年八十五岁（本传作八十三岁，此从墓志），安葬在洛阳的邙山。
《陈书》：①“后美姿容，身长七尺二寸，手垂过膝。”；②“后性谦谨，未尝以宗族为请，虽衣食亦无所分遗。”
《隋故金紫光禄大夫长城公太夫人柳氏墓志铭并序》：“远矣大猷，皇哉宝命。紫盖膺录，黄族握镜。多难兴邦，殷忧启圣。中兴篡历，下武克昌。亦有妊姒，徽音载光，震腾既节，轮壁斯扬。数属无妄，时逢 黩，九鼎轻迁，三灵改卜。税骖 总，辞华展鞠，皇泽遐被，无革故新。比仪上将，齐荣国宾，谋孙翼子，佩紫要银。四气不居，百龄俄谢，指薪讵息，黄金难化。去此高堂，言归厚夜，戒行不入，出宿无归，郊烟独起，陇雁孤飞，勒斯大暮，用纪芳徽。”
《陈书·卷五·本纪第五》
《陈书·卷七·列传第一》
《南史·卷十二·列传第二》
曾祖父：柳世隆，南朝齐时担任侍中、司空、尚书令，封贞阳忠武公。
弟弟：柳盼，娶陈文帝陈蒨之女富阳公主，官至驸马都尉、散骑常侍，死后追赠侍中、中护军。
丈夫：陈宣帝陈顼
儿子：陈后主陈叔宝