武英朝的柳昂天，曾经雄心勃勃，在武英朝与秦霸先共同抗击也先，保家卫国，有大将风范。

能征善战，武勇忠烈而又细致谨慎，心胸略显狭隘，得人而不用人，平素行事中庸低调，多年隐忍不发，其目的难明。

武英朝覆灭，景泰朝建立，随着江充、刘敬各自坐大，柳昂天也自成一派，与江、刘二人形成相互斗争、联合的朝廷三大派系。在这期间，柳昂天在两大权臣的夹缝中苦苦撑了三十年。

秦霸先造反，柳昂天作为为其好友，尽管不了解造反的真相，可最终仍然充当了假招安的帮凶，成为害死秦霸先的罪魁之一。

后来，景泰朝三派斗争愈演愈烈，当江充与刘敬的斗争白热化的时候，原本应该联刘抗江的柳昂天，为了江充所允诺的利益，反而打算与江充结盟，致使刘敬势力覆灭。