柳芳的称谓，是源于原名牛房村的谐音而得名。据《明会典》载，永乐五年（1407年）设有牛房仓。《日下旧闻考》记载，清代设“春场”曾名牛房，俗称春牛房。民国时期为自然村，称牛房村。1982年开始在此建住宅区，1988年住宅区建成后，以原牛房的谐音为柳芳。随着社区环境的逐渐发展，在1993年以后，随着同和平里北街沟通的道路的开通，柳芳北里以北的曙光西路道路名，也同时改为了今天的柳芳北街。

今和平里北街东土城路北口路口，到柳芳北街西坝河南路路口的这一段路，在1993年秋天以前，是一片闲置的坑挖不平的土地，这片土地以东即为坝河。之前，那时候柳芳的居民从和平里地区的和平里火车站（今地铁13号线柳芳站旧址）到柳芳小区，只能先走过这片坑挖不平的土地，再踩着坝河上的几块碎石淌河而过。此后在1992年间，河上建起了只能并排通行两人的，也可通自行车行走的小铁桥，从此告别了人们从和平里与柳芳淌河的历史，但汽车依旧无法通过。