江户时代曾利用流经市内的巴波川实现和江户间的船运，也是朝廷派遣到日光东照宫的使者通行的例币（日本地名）使街道，同时也是这些使者们住宿的小有盛名的商都，号称“小江户”。

江户时代到明治时代期间，为了免于战争之灾而存在于寺院以及街道中的许多古代的粮仓和商家存在的身影如今依稀可见，曾获得“美丽街道”大赏。栃木市这种把历史资产应用为观光资源的行为为该市赢得了“关东仓敷”的称号，同时因和关东地方的琦玉县川越市以及千叶县的佐原市共同举办“小江户峰会”而被称为“粮仓之街”，小有名气。

另外，跨越位于市西部的太平山就是著名的旅游景点——“陆之松岛”。市南部的渡良游水地谷中湖可进行帆板运动，人气很高，许多珍贵的植物也在此生长，如此丰富的旅游资源每年都能为栃木市带来近200万的游客。