标准要素法这种方法的基本原理是：在不同种类的工作中，存在着大量相同或类似的工作单元，实际上不同工作是若干种，（这个种类是有限的）工作单元的不同组合。

因此，对于工作单元所进行的时间研究和建立的工作标准，可应用于不同种类工作中的工作单元。而这样的工作单元的标准，一经测定，即可存入数据库，需要时随时可用。

但是有时候同一个工作单元在具有不同特点的工作中所需的时间是不同的，如果能将这些工作分类并给予不同的系数，将这些系数也作为数据库的数据，那么仍然可以很方便地为各种工作制定正常工作时间。此外，一个不可忽视的问题是宽放时间，他需加到正常工作时间中，以获得真正的时间标准。

一个企业内，如果有上千种甚至更多种工作需要制定工作标准，那么逐一使用时间研究方法所花费的时间和成本可能会相当可观。在这种情况下，可以使用标准要素法（ElementalStandardDataApproach）。