更新时间：2023-11-17 22:14
核废弃物是一种在放射性物质使用过程中产生的废弃物质，它主要有5 种来源： 核电站、工厂、医疗机构、大学研究机构以及与政府相关的设施。在这些场所中，最主要的核废弃物产生于核武器的研究及制造过程中，比如裂变式原子弹和热核弹的制造，不过，核废弃物的产生量取决于该国家的军事政策发展。
核废弃物是一种在放射性物质使用过程中产生的废弃物质，它主要有5 种来源： 核电站、工厂、医疗机构、大学研究机构以及与政府相关的设施。在这些场所中，最主要的核废弃物产生于核武器的研究及制造过程中，比如裂变式原子弹和热核弹的制造，不过，核废弃物的产生量取决于该国家的军事政策发展。武器制造及由此产生的废弃物的数据通常很难获取，因此，我们所能够获取的关于核废弃物最可靠的数据报告， 一般来自上述5 种来源中的非军方渠道。
与城市里的固体废弃物和工业废弃物相比，特别是与农业和矿业产生的废弃物相比，核废弃物的产生量通常很小。比如，美国的104 座核电站每年产生3 万短吨（约合2.7 万公吨）核废弃物，相当于每年产生的高危废弃物的0.001%。但是，有更多的核废弃物会在医疗、工业和学术研究的过程中由于放射性同位素的使用而产生。
核废弃物所包含的放射性同位素会释放出致命的致电离辐射，它可能威胁到人类的生存与生态环境的发展，这种影响将持续几百年至几千年，甚至上百亿年之久。这种辐射可能导致小范围的人群遭受致癌物质、畸形、诱变效应的影响， 也可能在大范围内导致与核辐射相关的疾病甚至是死亡。
按剂量水平分类
核废弃物有时会被分为两种类型： 一种为低水平废弃物， 一种为高水平废弃物。这两种类型的区别在于废弃物所产生的辐射强度。低水平废弃物会产生相对少量的辐射，导致与高水平废弃物相比较为轻微的健康问题。大约有99o/o的低剂量核废弃物产生于核电站。这样的核废弃物包括核电站里的防护衣、垃圾、被污染的水以及一
些被污染的设备仪器，比如过滤器、X光仪器和烟雾警报器等等。在世界范围内， 低剂量核废弃物占所有核废弃物的9 0% ，但是它们所释放出来的核辐射仅占所有核废弃物所释放出来的核辐射的1 %。
高剂量核废弃物包括已使用过的核燃料和再加工的废弃物。铀同位素是高剂量核废弃物的主要组成部分，大概占高剂量核废弃物总量的94% ，此外，坏同位素占总量的1 % ，其余的5% 由其他元素的同位素组成。
其他分类
由于各种技术上的原因，核废弃物还有其他的分类方法：
1、中等水平核废弃物，正如该名称所显示的那样，这种核废弃物所产生的辐射要低于高水平废弃物，但要高于低剂量核废弃物。它通常产生于收集和处理高剂量核废弃物和低剂量核废弃物之前两者的混合反应核过程。
2、超铀元素废弃物，得名于它们包含比铀重的主要是镅和镎的同位素。由于这些同位素能够释放阿尔法粒子，它们会产生其他核废弃物的处置中不曾遇到的问题。
3、矿渣是一种铀矿石在掩埋和处理过程中产生的核废弃物。
4、失效燃料废弃物是用于形容核电站里存在的失效燃料的导管组成的废弃物。
5、防御性高水平废弃物产生于军事研究过程中， 它是由于制造裂变式原子弹和热核弹而使用的铀和钉、重新活跃而产生的。
低剂量核废弃物的处理技术在过去的半个世纪中有了极大的发展。在20 世纪50 -60 年代之间，人们通常将这样的核废弃物直接倾倒入垃圾场、沉淀池或者其他的露天场所。在大多数情况下，核废弃物先被放入金属的鼓形圆桶或者混凝土容器中，然后再被倒人垃圾场或者沉淀池，并用各种程度的警示标志对这些容器加以封存。结果，这些低水平废弃物常常从容器中泄漏出来，污染周围的土壤和地下水。在过去的50 年间，核物质使用的最糟糕的后果之一，就是大面积的土地被低剂量核废弃物的泄漏污染。