更新时间：2023-11-07 20:10
从学科发展的背景来说，相关文献和边缘文献是本学科与其他学科技术相互渗透、相互结合的结果。
1934年英国的化学家、文献学家布拉德福（S.C.Brandford）曾作了一个实验，将所有登载了有关电技术方面论文的期刊，按其载文量的多少顺序排队，发现全部有关电技术方面的论文，有1/3只发表在10种左右本学科专业期刊中；另外的1/3的论文，则出现于大约50多种并非直接与电技术有关的力能学和交通运输等“相关”期刊中；而最后的1/3的论文则发表在200多种与电技术毫无关系的期刊中。在统计的基础上，他总结出如下的定律：
在登载某一学科论文的所有期刊中，存在着由若干种期刊构成的第一区域，即核心区域；在其周围还有另外两个区域，其中每一个区域都有与核心区域中数量相同的该学科论文。那么构成第二区域的期刊数量则为核心区域期刊数量的n倍，而在第三个区域中的期刊数量则为核心期刊的n2倍。这样核心区域和第二、三区域中的期刊数将为1:n:n2 其中N≈5。
一般是说“某某刊物是中文核心期刊”，表明该期刊在国内有相当的影响程度。
“核心期刊要目总览”一般指“中文核心期刊要目总览”。它像一个目录，将国内所有的核心期刊收录，制成电子版的数据库（一般为PDF文档），供电子方式阅览为主。（一般收费，否则就是只提供摘要）
所谓核心期刊一般指某学科的核心期刊,即是指刊载与某一学科领域有关的信息较多,且水平较高,能够反映该学科最新成果和前沿动态,受到该专业读者特别关注的那些期刊.
“统计源期刊”是指被各类检索系统、数据库等收录,作为其文献统计来源的期刊。