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当病原细菌从寄主伤口侵入后，其染色体外的Ti质粒中的一个片段转移并整合到寄主细胞染色体中，具有编码合成生长素和细胞分裂素及冠瘿碱的基因。植物激素合成的基因表达，导致植物肿瘤发生。根癌病菌在土壤中和病瘤组织的皮层内越冬，在土壤中能长期存活。雨水和灌溉水是传病的主要媒介。带菌苗木是远距离传播的重要途径。病菌主要通过嫁接口、昆虫或农事操作所造成的伤口侵入寄主。