格拉丹东南北长50公里，东西宽30公里，除主峰格拉丹冬峰外，海拔6000米以上的山峰还有40余座，冰川覆盖面积790.4平方公里，有冰川130条。雪线高度北坡5570米，南坡侧各有一条弧形冰川，南支姜根迪如冰川，长12.8公里，宽1.6公里，尾部有5公里长的冰塔林，是长江西源沱沱河的发源地；北支冰川长10.1公里，宽1.3公里，尾部有2公里长的冰塔林，冰桥、冰草、冰针、冰蘑菇、冰湖、冰钟乳等构成千姿百态的冰塔林世界。

有野牛、野驴、藏羊羚、雪鸡等珍禽异兽和水晶石，周围为优良的天然草场。是探险旅游、登山、猎奇、科学考察的理想之地。格拉丹东冰山群属于山岳冰川，高达六七十米的冰塔林，银盔白甲，高耸入云，一座挨一座，有的像撑天玉柱，有的如摩天水晶楼，有的似宝剑寒气凌凌直刺云天，有的锋如奇塔异峰千姿百态，冰塔林中，有高高耸起的冰柱，有玲珑剔透的冰笋，有形如彩虹的冰桥，有神秘莫测的冰洞，还有银雕玉琢的冰斗、冰舌、冰湖、冰沟……神工鬼斧，冰清玉洁，简直是一座奇美无比的艺术长廊。夏秋季节，山上银装素裹，山下野花烂漫。格拉丹冬冰峰附近海拔六公里以上蕴藏的冰山水晶石，被称为“江源瑰宝”。

格拉丹东冰川地段是青藏铁路全线气候最恶劣、地质条件最差、施工难度最大的区段。斜坡湿地广布，高地温、高含冰量冻土地段较长，冻胀、融沉作用强烈；安多以南分布有岛状 冻土和深季节冻土。冬春季节气温很低，寒风凛冽，七八月份天气稍微转暖时，雨水丰富，飘过一片云彩来，不是雨雪就是冰雹。从唐古拉山口开始，青藏铁路不再与公路平行，而是取道无人区，直插西藏自治区的安多县。格拉丹东冰川海拔5231米，是青、藏两省区天然分界线，也是青藏线109国道的最高点。唐古拉山顶终年积雪不化，数十条远古冰川纵横奔泻，可谓“近看是山，远望成川”。这里还可以看到神秘莫测的一日四景。往返的游客，大多数在此停留、拍照、观景。翻过大唐古拉山口，前面的还有一处海拔5010米的小唐古拉山口。过后即进入西藏境内的羌塘高原，两旁雪山连绵，蓝天草原相映，牛羊象珍珠般洒落绿野。此处空气含氧量只有水平线的六成，一般乘客路过唐古拉山口，会有明显的高原反应。铁路在唐古拉山越岭地段是一条最高海拔5072米、比青藏公路最高海拔低159米且地质条件相对较好的线路。唐古拉车站设计为三股道，属于客货两用的综合车站，是青藏铁路全线海拔最高处的中间站，同时也是世界上海拔最高的火车站，候车室内配备有大型制氧设备。青藏线3352公里处的109道班(即21工区)，海拔近5100米，管辖着唐古拉山垭口的维护，是整个青藏公路从格尔木到拉萨三十六个工区中最高的一个，被誉为“天下第一道班”。

1985年，日本京都大学学术登山队到达江源,攀登各拉丹冬峰，有6人登顶成功；

1986年，中美联合长江科学考察漂流队到达姜古迪如冰川，并竖立了“长江源头”石碑。1991年,清华大学登山队攀登该峰，未登顶；

1992年，台湾一支队伍,到达姜古迪如冰川；

1992年，两支分别来自韩国及日本的队伍,未登顶；

1994年8月1日，清华大学苗来生，成为第一个登顶格拉丹东的中国人；

1994年8月，北京大学登山队，11人成功登顶；

2002年5月,中国地质大学(武汉)登山队，到达6500米高度；

2004年7月,清华大学登山队，到达5900米高度。

2006年8月，中国人民大学登山队6名队员登顶。

2010年7月，两岸清华大学联合登山队17名队员登顶。

2015年7月，西藏马卡鲁探险，队员3人，协作4人，共7人登顶，成为第一次登顶成功的商业团队

2015年8月，厦门大学登山队，13人成功登顶。