宋康王，或称宋王偃，宋国第三十五任国君，原名戴偃，宋剔成君之弟，史载戴偃堂堂一表，「面有神光，力能屈伸铁钩」。戴偃在公元前329年以武力取得宋国君主之位。

宋康公找了个巫师，在全国人民面前占了一卦。什么结果呢？“小而生巨，必霸天下”，怎么样？我要富国强兵称霸天下是上天注定的。宋康公起兵灭了周边的小国：腾国和薛国。在初步检验了宋国新军的实力后，宋康公愈加自信。利用齐楚魏等周边大国的互相牵制，宋竟主动攻击了周边的超级大国——齐，还获得攻拔五城的战绩！其后又攻拔魏国的边境城市，在国境击败楚国的大军。一时间风头无二，诸强不得不对宋国正眼相看。

在获得了一连串的胜利后，宋康公再一次严重挑战现有国际秩序：称王。此举虽然令周边大国目瞪口呆，但慑于互相牵制与宋国新军的威力竟无可奈何，只得骂两句“桀宋”。过了几年骂得最厉害的魏国便偷偷搞起了“五国相王”，干脆大家都王了。 对周边又崛起一个强国，东方的超霸齐国自然心有不甘。这个宋国一崛起就吞并齐国的卫星小国，又攻取了齐国边境五座城池，齐国在位的君主齐闵王多次纠集联军攻宋，屡败。于是宋国威胁论应运而生，并在国际上喧嚣尘上。

后世流传的几个关于宋康王的故事，几乎全是他或残暴或愚昧的。 干宝《搜神记》中《韩凭妻》一文留下的除了相思树的爱情故事就是宋康王抢男霸女的劣行。其实哪个战国君主没有做过强抢民女的坏事？只能算宋偃众之矢的。再一则，宋康王问相国唐鞅：“我杀的人已经够多了，但是臣民还是不怕我，这是为什么？”唐鞅说：“主公杀的人，都是有罪的人。只杀有罪的人，没罪的人当然不必害怕。主公想让臣民害怕，就要不管有罪没罪，时不时地滥杀无辜。那样臣民就会人人自危，对主公非常害怕了。”康王觉得有理。过了不久，就把唐鞅杀了。像唐鞅这样献恶政的家伙，实在杀之有理。如果宋康王真得那么愚蠢，也不能强国了。

到了宋康王八十多岁，年老昏庸，终于危机爆发了。宋康王在子嗣费力的问题上反复，造成太子之党“皆有死心”。而早年先军政策没有被及时调整到经济建设上来，造成国内民怨很大。齐国再次组织反宋偃联合军，齐魏楚三国联军来攻。宋偃内外交困，再也支持不下去了，身灭国亡。

即便到死，对宋偃恨之入骨的齐国也没放过他。又编了个笑话来讽刺他。 齐王派大军进攻宋国。消息传到了狂妄自大的宋康王那里，他不大相信这是事实，便派人去侦察齐军到了什么地方。时间不大，派去的人回来禀报：“齐军已经越过了边境。全国上下，人心浮动。”左右近臣都对宋康王说：“这完全是俗话所说的‘肉自己生出蛆虫’啊！凭着宋国的强大和齐军的虚弱，怎么会这样呢？”宋康王听罢大怒，把派去侦察的人杀掉了。他接着又派人去察看，第二个人的回报仍然和前一个人一样，宋康王又把他给杀了。这样一连杀了三个人，之后又派第四个人继续出去侦察。当时，齐军已经要逼近宋国的国都了，国人确实已经感到恐慌。这个被派去侦察的人在路上恰巧碰到了他的哥哥。他哥哥见他行色匆匆，便问：“国家已经十分危险了，你这是要到哪里去呢？”“我是去替宋王侦察齐军的动向。没想到齐军已经威逼我国都这么近了，国人已经这么恐慌。我现在担心的是，先前有三个侦察齐军动静的人，都是由于回报齐军已经逼近而被屈杀了。如今我回报真情是死，不回报真情也是死。这该如何是好呢？”哥哥想了想，说：“如果回报真情，你就会比国破后被杀和逃亡的人先遭受灾难，依我看你倒不如投其所好呢！”于是侦察的人听从了哥哥的建议，回报宋康王说：“根本没有看到齐军的影子，国人也是非常的安定。”宋康王听罢非常高兴，左右近臣都说：“看来那三个人我没有误杀。”宋康王大喜，赏赐了这个侦察的人大量的钱财。由于宋军没有做出任何的防御，因此齐军一路长驱直入，攻破了宋国的国都。宋康王这才醒悟过来，急忙登上车，飞快地逃命去了。宋国从此也就灭亡了。

宋康王舍人韩凭，娶妻何氏，美。康王夺之。凭怨，王囚之，论为城旦。妻密遗凭书，缪其辞曰：“其雨淫淫，河大水深，日出当心。”既而王得其书，以示左右；左右莫解其意。臣苏贺对曰：“其雨淫淫，言愁且思也；河大水深，不得往来也；日出当心，心有死志也。”俄而凭乃自杀。

其妻乃阴腐其衣。王与之登台，妻遂自投台；左右揽之，衣不中手而死。遗书于带曰：“王利其生，妾利其死，愿以尸骨，赐凭合葬！”

王怒，弗听，使里人埋之，冢相望也。王曰：“尔夫妇相爱不已，若能使冢合，则吾弗阻也。”宿昔之间，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱。屈体相就，根交于下，枝错于上。又有鸳鸯雌雄各一，恒栖树上，晨夕不去，交颈悲鸣，音声感人。宋人哀之，遂号其木曰相思树。相思之名，起于此也。南人谓此禽即韩凭夫妇之精魂。

今睢阳有韩凭城。其歌谣至今犹存。