谢天成在美国期间,认识了美国新奥尔良美术学院院长科尔曼太太,这是一位细心、好客、充满爱心的知名人士。她对中国画很感兴趣,非常喜欢谢天成大气淋漓的山水画作品。1987年春天的一个上午,科尔曼太太在其居住的豪宅内特意用谢天成的10多幅桂林山水国画和泼彩敦煌画作布置大厅,邀请美国总统老布什到此作演讲。演讲结束后响起热烈的掌声,科尔曼太太送给老布什一件特别的礼品。事后,谢天成在整理作品时发觉少了一幅作品,此时,科尔曼太太笑逐颜开地告诉他,将《漓峰晴岚图》送给老布什了,她还把老布什到此演讲过的大厅取名为天成厅,这让谢天成觉得很有成就感。从此,他更加醉心于桂林山水画的创作与研究,表现手法更丰富,更有看头。

克林顿:桂林山水是一幅中国画

谢天成在美国讲学,用中国画的六法论和中西绘画的对比来宣传中国画艺术,让外国人了解中国画,就是不简单,而且还很了不起。中国画有鸿篇巨制,有传世佳作,有令人高山仰止的伟大画家。回到桂林,谢天成常到漓江写生并感受千峰林立中的云雾烟雨,以特殊的墨晕效果去表现漓江的气韵和情境。他在宣纸上大胆泼墨,顺势而为,山云雨雾随着墨色的涌动或为奇峰、或为云水,妙趣天成。

2000年10月,美国总统克林顿会见美国社会各界的100多位精英,日程安排得很紧,1个小时左右的会见时间给每个人只有几秒钟吧。谢天成作为艺术家代表是第一个进入现场的,当轮到他的时候,克林顿问谢天成是哪里人,谢天成说是桂林人,克林顿看到谢天成送给他的《漓江烟雨》山水画时,兴奋地说很喜欢桂林,桂林山水就是一幅中国画。接着,克林顿高兴地与谢天成合影,这次会见用了10多分钟的时间,让后面的一些人羡慕,更让谢天成感到自豪,是桂林山水给他带来了荣誉。他的个性与气质已经融入到漓江的奇峰翠竹之中,形成一种谢天成特有的国画现象,一种空氵蒙、单纯、通透、仙境般的桂林山水画呈现在世人的面前。

2001年1月,小布什就任美国总统。谢天成的国画《桂林山水甲天下》再次作为礼品送给了小布什。2002年12月,小布什还给谢天成寄来了贺卡并祝圣诞快乐。

奥巴马:喜欢桂林山水画

著名美术评论家贾德江曾对谢天成的山水画有过精彩的评价:“以斑驳陆离的抽象水墨表现,给人以见山不似山,见水不似水,超越山水之间的大美之感。”

今年5月22日,美国白宫新闻办公室发布消息,称“总统奥巴马收到了两幅宝贵的中国山水画,非常高兴。画是由马萨诸塞州参议员爱德华肯尼迪先生赠送的；谢天成是中国著名画家,奥巴马总统很喜欢,也很高兴收藏,并将其列入总统私人收藏名单,同时发布收藏证明。”接着,谢天成收到了由奥巴马亲笔签名发给他的感谢状。

据谢天成介绍,今年1月,社会各界为祝贺奥巴马正式就任美国总统,都会赠送一份礼品。谢天成创作的《漓水月光行》山水画作,被波士顿华人社团选中作为贺礼,并专门请爱德华·肯尼迪先生亲手转交给奥巴马。谢天成再一次感到天生丽质的桂林山水已经成为走向世界的名片,倾情创作的桂林山水画带来的不仅仅是荣誉,还传递出桂林和谐优雅的形象。

谢天成翻阅着画册和影集,将送给4位美国总统的桂林山水画作了个比较,看似构图大至相同,却在墨色和情境上和而不同,是在有意强调中国山水画的表现力和生命力。

从泼墨泼彩的《漓峰晴岚图》到山色空氵蒙的《漓江烟雨》,从气韵高华的《桂林山水甲天下》到意境深远的《漓水月夜行》,4幅送给美国总统的山水画作跨越了20多年的时间,代表着谢天成不同阶段的发展路径和对艺术的思考。墨彩淋漓、意象纵横、浑然天成的画风已经成为谢天成立于山水天地中的标杆。