更新时间：2024-09-11 13:20
太史公曰：“《传》曰：‘其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。'其李将军之谓也！余睹李将军，悛悛如鄙人，口不能道辞。及死之日，天下知与不知，皆为尽哀。彼其忠实心诚信于士大夫也。谚曰：‘桃李不言，下自成蹊。'此言虽小，可以谕大也。”（西汉·司马迁《史记·李将军列传》）
后人据此提炼为成语“桃李不言，下自成蹊”。
汉朝初年的李广是一位杰出的军事将领。他擅长骑射，英勇机智，在担任上郡太守时，他和匈奴打过很多恶仗，有一次，他率部下百余人在追击匈奴的神射手时，和一支匈奴骑兵的大部队遭遇，敌人有数千名之多。部下见敌众我寡，都大惊失色，准备快马加鞭转身撤退。李广却说：“慢，我军的大营离这里有数十里之远，我们要是转身逃跑，立即会被匈奴追上。不如留在原地不动，匈奴一定会怀疑我方有伏兵，反而不敢进攻我们。“于是他命令士兵全部下马卸鞍，装出一副悠闲自在的样子。匈奴人摸不透汉军葫芦里卖的什么药，不敢贸然上前进攻，就在远处守着。就这样两军相持到天黑，匈奴人怕中埋伏，就仓皇退去了。由于李广临危不乱，终于化险为夷，挽救了全体将士的性命。
李广作战时如同猛虎，但平时却沉默寡言。另外，他对士兵也特别爱护。他与士兵一个锅里吃饭，一个帐篷里睡觉：行军口渴遇上水源时，如果士兵们没喝够，他是不会去喝的；皇帝赏给他的物品，也总是与部下一同分享。为此，士兵们都非常爱戴他，跟随他作战都非常英勇。李广一生和匈奴进行过大大小小七十多次战斗，立下了辉煌的战功，连匈奴单于也十分敬畏他的威名。他死的那天，全军将士都失声痛哭。老百姓听到消息，也无不悲伤流泪。
司马迁在《史记》中，记叙了李广可歌可泣的一生。司马迁评价道：“李将军生性耿直诚实，不善言辞，看上去像个乡下的农民；但他死的时候，举国上下，无不为他默哀悲悼。俗话说：‘桃李不言，下自成蹊。’这句话听起来很平常，其实却包含着很深刻的道理呀。”
李广能以他的真诚和高尚品德赢得了人们的崇敬。社会上多见大造声势，吸引眼球之辈；不乏为了出名，制造新闻之辈；更有甚者，为了出名，不择手段。二者相较，高下立见。只要能做到身教重于言教，为人诚恳真挚，就会深得人心，不用张扬夸耀，向别人邀功。
“桃李不言，下自成蹊”在句子中可充当作分句；比喻为人真诚笃实，自然能感召人心，含褒义。
唐·欧阳询《艺文类聚》卷四五引晋·潘岳《太宰鲁武公诔》：“桃李不言，下自成行。”
宋·辛弃疾《一剪梅·游蒋山呈叶丞相》：“多情山鸟不须啼，桃李无言，下自成蹊。”
金·元好问《送杜招抚归西山》：“父老樵渔知有社，将军桃李自成蹊。”
明·张岱《孙忠烈公世乘序》：“桃李不言，下自成蹊者，以实也。”