更新时间：2023-07-09 04:23
《桃花艳史》是清代白话长篇艳情小说。六卷十二回。不题撰人。成书于清乾隆年间。
唐朝年间，苏州人康建，字永太，家业中等，并无子息，祖居阊门外。素性好静，于僻乡建造一座草舍，左边设一大园子，内种奇花异草，更有桃树三百余株，甚为奇观。每值春二三月，花开烂漫，锦绣美丽。自从迁居来此后，十多年来，唯莳花植草，别无他求。
一日，游螃塘山，在山上见一株金桃金光夺目，香气异常。他上前折下一枝，不料那树身即刻花落枝残，成为枯木。心中好生后悔不已，幸手中一枝，仍新鲜如初，带回家中精心栽种。原来，这株金桃凝聚了千百余年日月之精华，已成仙体。金桃种下不久，他的妻子生下一个女儿，就取名唤做金桃儿。金桃儿生得如花如玉，聪颖异常。十三岁就能咏诗作词，声名传遍姑苏。康建视若掌上明珠，欲选一个有名才子佳婿，才了心愿。他在桃园中建一座八角亭子，曲栏雕槛，供女儿不时游赏。每逢桃花开放，常约名人墨客在此饮酒作诗。苏州才子李辉枝，年方十五，生得眉横青山，目射秋水，貌赛潘安。且又聪明绝顶，饱学大才。因仰慕小姐才貌，在亭上作诗。借咏桃花而寓意于金桃儿，金桃儿读诗后，每日吟诵玩味，想见其人，便时常来桃园闲步亭畔。
康家对门有一恶少白守义，妻刘氏，妾胡氏，身边二个侍女，春梅、秋月。白守义势利好色，在家与妻妾婢女淫乐无度，犹感不足，还勾搭少年小宫姜勾本、宋上门在家里鬼混。不想二人却和妻妾勾搭上了手，公开在家淫乱。白公子后悔不迭，却又无可奈何。
当地有一个大商人，春日来桃园中赏花，见了金桃儿小姐玉骨冰肌，花容月貌，心存爱慕，来求白守义从中撮合，并送一千两银子作酬金。白守义欲乘此机会除去两个小官，再嫁祸康建，以图金桃儿，就答应成全此事。白守义与宋上门合谋，诱杀姜勾本于桃花亭，然后又怂恿姜家出首告官。康建被屈打成招，押监于死囚大牢中。
且说李辉枝祖上李善人，昔年在螃塘山上，曾从茅坑中捞起一枚桃子，洗净种在山中。此桃成仙，被康建移种桃花园。因此桃花仙子与李生有前缘未尽。李生思慕金桃儿，常来园中游赏，被桃花仙子用仙法邀进仙宫，完了一段夙世仙缘。仙子言李生与金桃儿有姻缘之分。
康公遭了不白之冤，母女六神无主，只是啼哭。桃花仙子来到康家，告之自己来历，说道：“康公之冤，日后必然水落石出。三五日之内必有人来提金桃儿婚事。请夫人一定答应，不可迟疑。许了婚事，可救丈夫。”说罢，转眼间不见了踪影。三天后，白守义果然乘人之危，来为商人提亲。康夫人依仙子之言允了亲事。商人有钱有势，派人去按察署中打点营救康建。白守义打发宋上门上了商人的出洋船当差，以湮没活口。果然洋船遇狂风，船翻人亡。宋上门淹死，去了白守义的心病。商人受此惊吓，抑郁成病，服药无效，命在旦夕。他知康公蒙冤，事由己起，终于良心发现，遂写下详情报至按察司。按察司见信，拘捕白守义：审明案情，白守义判死罪。康建无罪释放回家。商人闻信，仰面大笑而亡。
李辉枝中了丁卯科举人，上京会试，又中第十名进士。李生深感仕途险恶，遂返回苏州，在家安居。终日与桃花仙子、金桃儿酌酒吟诗，恩爱如山。忽一日，见仙子两鬓苍白，朱颜顿改。李生惊疑不止。仙子说道：“人生难留青春少，花开能有几日红？我俩姻缘已满，吾欲归山复位。”次日，仙子房中突然起火，去救火却又无火，回首之际，仙子已驾云而去。金桃儿双生两个儿子，李生择了吉日把二子分嗣康、李二姓。夫妇修道，同进深山，从此不知踪迹下落。所留二子后来皆成名，康李两家永为至亲。
这部小说，开头几回有些淫秽描写，主要是白公子和他的两个朋友喜穿后庭花种种，后来这两个朋友又同东家的两位夫人发生淫乱，以致都未得善终。全书的主要故事还是写康家的离合悲欢，以及李辉枝与金桃仙子的爱情故事。小说的结尾，写李辉枝看破红尘，弃家成仙，不脱劝戒于惩的格局。
书中白守义贪财纵欲，陷害他人，结果自身被杀，妻妾改嫁。富商贪图美色，落得个人财两空，一命呜呼。东建因太岁压运，命该有难，但由于曾救助螃仙子，得以时来运转。其中部含有浓厚的因果报应色彩。作者还用一些警世格言，赤裸裸地宣扬因果报应，进行道德说教。如“湛湛青天不可欺，存心默默有天知，善恶到头终有报，只待来早与来迟。”“万恶淫为首，淫极自杀身，劝君自思忖，切莫贪淫昧良心。”等等。但该书较之同类小说，对社会的批判意义比较明显。书中康建冤狱、李辉枝受辱等事例，都是封建官场黑暗的极好写照。李辉枝感叹“朝中多是贪官污吏，并无义士良臣”，弃官归家，立志不仕，则表示了对社会的反抗。该书还表现了浓厚的出世思想。“功名富贵眼前花”，“人生难留青春少，花开能有几日红”，失落情绪溢于纸端。由于对社会感到失望，成仙得道就成了最好的归宿，所以书的结尾，李辉枝与金桃儿看破红尘，入山修行。
该书实在是一部没有什么新意的作品，情节杂凑。如起首情节仿才子佳人小说，题诗相慕，方进入角色，却又戛然而止，没有这类小说私订终身后花园的情节。中间情节规模艳情小说，龙阳、男女宣淫等不堪入目的情节纠缠在一起，又插入公案，杂乱无章。末尾又牵引入神魔，让李辉枝与桃花仙子来一段仙缘，无谓之至。书中的机关转合，常常是突然而来。如白守义本与姜勾本鬼混，对女色不关心，以至于把自己的妻妾供别人使用，忽然一转念，觉得可耻，派人杀了姜勾本。商人本来不择手段与白守义合谋骗金桃，事将成功，忽然良心发现，反检举白守义。这样的安排，都与情理不合。因此，《桃花艳史》在同类作品中只能算下下之作。
该书情节完整，结构紧凑，无生拼硬凑之弊，故事发展也比较合理。但因是坊间不经之作，文笔粗劣，且格调低下，充斥着大量的淫秽描写，所以道光二十四年，浙江官府下令禁毁；同治七年，江苏巡抚丁日昌也将该书列为淫秽小说，禁止流传。
现存主要版本有清合影楼刊本，藏北京大学图书馆、荷兰莱敦大学汉学研究院图书馆。1985年台湾天一出版社“明清善本小说丛刊”影印合影楼刊本，1995年台湾大英百科股份有限公司“思无邪汇宝”排印合影楼刊本。