1157年父王去世时将王国一分为二，身为阿方索七世的长子的桑乔三世继承卡斯蒂利亚国王王位、次子费尔南多二世继承莱昂王位。桑乔以武力迫使阿拉贡和纳尔瓦纳贡，以继承他父亲作为全西班牙皇帝的事业，但他即位后，只做了一年零十一天的国王就死去了。在桑乔三世死前不久，两兄弟刚签订盟约。桑乔三世死后，由他唯一的子嗣阿方索八世继位。