桑凤亭于20世纪60年代从事固液火箭推进剂燃烧的研究；20世纪70年代开始致力于气动激光，DF/HF化学激光研究；20世纪80年代从事的可见波段化学激光新体系研究处于国际领先水平；20世纪90年代以来，在氧碘化学激光研究中，先后有多项成果通过中国科学院院级鉴定，并解决了一系列技术难题。

根据2020年3月中国科学院大连化学物理研究所网站显示，桑凤亭与他人合作编写了《短波长化学激光》《化学激光》《化学激光及其应用》及《氧碘化学激光》四本专著，并在中国国内外刊物上发表文章一百余篇。

根据2020年3月中国科学院大连化学物理研究所网站显示，桑凤亭先后获得中国科学院科技进步特等奖两次（1996，1999年），科技进步二等奖一次（1994年），国家科技进步二等奖两次（2003，1997年），省部级科技进步一等奖四次（1997，1999，2001，2003年）。

2010年4月26至28日，桑凤亭院士应邀参加在星海国际博览广场举办第五届国际先进光学制造与检测学术会议，并做学术报告。

2010年5月21日，桑凤亭参加中国科学院大连化学物理研究所面向市民举行为期两天的开放日免费参观活动，并给学生们做《氧碘化学激光及其应用》报告。

桑凤亭寄语年轻一代科研人员：“虽然取得很大的成绩，但这仅是万里长征的第一步，我们决心以更大的努力，继续在攀登科学高峰的道路上，争创更大的辉煌。”

根据2020年3月中国科学院大连化学物理研究所网站显示，桑凤亭先后培养研究生十余名。

2003年，桑凤亭当选为中国工程院院士（化工、冶金与材料工程学部）。

桑凤亭先后担任国际气体流动与化学激光会议顾问委员会委员，国家863领域专家委员会顾问，中国科学院化学激光重点实验室学委会主任，大连化物所学术委员会副主任、学位评定委员会委员，大连理工大学兼职教授、博导；国际高功率激光系统及应用会议国际顾问委员。

桑凤亭为军工领域科技进步、创新发展做出的重要贡献。（大连市委常委、大连军分区政委陈道金表示）

桑凤亭使中国的氧碘化学激光研究水平达到了国际先进水平。（中国工程院评）