1982年4月2日晚，伦敦唐宁街10号，英国首相官邸灯火通明、气氛凝重，内阁紧急会议正在召开。这已是一天之中第3次召开这样的会议了。

这天早晨，阿根廷军队对驻马尔维纳斯群岛的英军发动突袭，一举将这个距阿仅有450多公里的群岛从英国手中夺走。英伦三岛举国震撼。有“铁娘子”之称的首相撒切尔夫人立即宣布与阿根廷断绝外交关系，并决定调派一支庞大的特混舰队开往南大西洋，不惜一切代价夺回马尔维纳斯群岛。

由谁来担任这支舰队的最高指挥官呢？一时成了内阁会议的焦点。

马尔维纳斯群岛距离英国1.3万多公里。舰队开赴马尔维纳斯群岛须由北至南穿过大西洋的寒带、温带、热带，再次进入温带和寒带。仓促上阵，劳师远征，没有一个合适的将领来统帅，是难以完成这一作战任务的。国防大臣诺特说：“我们要找到一个铁的司令，用铁一样的意志实现铁的决心！”

此时，撒切尔夫人已将英军统帅部呈来的几个候选人的档案来回翻阅过多遍。她思忖良久，最后将目光盯在一个名字上，用红笔果断地在上面画了个圈：“就是他！”这名被选中的将军就是桑迪·伍德沃德。

伍德沃德时年49岁，刚升为少将，是英国“后海军代”中的一员。从未打过仗的他在众多英国将军中无疑是名“童子军”,可谓“名不见经传”。

英军统帅部的任命在国内掀起了不小的波澜。一家报纸评说：让这样一个“童子军”去指挥这样一场复杂的战争，无异于拿重大的政治问题开玩笑。但事实却证明了撒切尔夫人这个“勇敢的决定”的正确性。

在伍德沃德的指挥下，英特混舰队远涉重洋一万多公里，进行大小战斗20余次，最终赢得了后来被军事家称为二战以来囊括“导弹战、电子战在内的规模最大、最复杂”的现代局部战争。仅70多天英军便重新攻占马尔维纳斯群岛，证明这个“童子军”确能挑起指挥整个舰队的重担。

———当舰队还在航渡途中，伍德沃德就用奇兵攻占南乔治亚岛，在茫茫南大西洋里找了一个立足点。连老资格的将领也称赞说：“计划得棒极了。”

———为制止阿海军行动，他当机立断，命令核潜艇将封锁区外的阿巡洋舰击沉，完成了海上封锁，受到统帅部的嘉许。

———空中警戒薄弱，他大胆创新，将原来为反潜作战而设计的“海鹞”式飞机用作舰队防空……

最值得一提的是，人们对他最不放心的年龄问题也成了他的优势之一———他随舰在气候恶劣的南大西洋上漂泊两个多月，始终精力充沛。若是换上那些参加过二战的老将，恐怕能否支撑下来都成问题。

当然，人们对这位“童子军”统帅的担心不是没有一点道理的。但撒切尔夫人却坚持：人的指挥资格不在于他的资历，而在于他有没有指挥战争所需要的智力和各方面的素质。其实，伍德沃德早在英海军军官学校学习时就对海战史特别感兴趣，尤其对英国海军作战史有着惊人的熟悉。伍德沃德学习前人但不迷信前人。他军校刚毕业到舰上任职时，那些经历过二战的“胡子水兵”很难接受他这种没有任何实战经验的“学生官”的指挥，处处刁难他。许多青年军官在这种情况下退缩了，但他坚持了下来。他一面扎扎实实地工作，尊重那些老兵；一面虚心向老军官学习，求得他们的帮助和支持。最终，伍德沃德在马尔维纳斯群岛一战成名，成为英国历史上最知名的海军统帅之一。

伍德沃德于2013年辞世，有两个孩子，生前著有战争回忆录：One Hundred Days