Karafuto-ken分解为Karafuto和ken。Karafuto日文意思为桦太，ken日文意思为狗。因此,这提供了品种的地理来源。该犬是日本唯一的雪橇犬，分布于库页岛、日本北海道以及附近的少数岛屿，但在日本北部在青森省，也有少量家庭饲养。

关于桦太犬这个品种，很少有人知道，其繁殖和饲养只保持在日本。这个品种出名来自20世纪50年代日本南极科考活动。1957年日本在南极建立了该国的第一个南极科考站“昭和基地”，随行的除了科考队员外，还有15只桦太犬作为雪橇犬进行运输。由于天气恶劣，条件有限的情况下。15只桦太犬在人员撤离时被无奈舍弃在南极。1年后科考队重返南极，其中名叫太郎与次郎的两只桦太犬竟奇迹般存活。