此词写思妇楼头，望人不归，只有二十七个字，为词中的小令。“词之难于令曲，如诗之难于绝句”，“一句一字闲不得”（《白香词谱笺》）。起句“梳洗罢”，看似平平，“语不惊人”。但这三个字内容丰富，给读者留了许多想像的余地。这不是一般人早晨起来的洗脸梳头，而是特定的人物（思妇），在特定条件（准备迎接久别的爱人归来）下，一种特定情绪（喜悦和激动）的反映。

词着力处在“独”字。“独”字可以说是词眼，是词魂。全词五句二十七字全由“独”字产生，同时又为此一字作渲染。“独”是思妇感情的核心，因而也就成为全词结构的关键所在。但作者却把它在第二句信手拈出，轻轻一点，似不着意；循此以进，细味全词，才见出波涛汹涌，用心极深，力透纸背。

“梳洗罢，独倚望江楼”，是记思妇晨起，梳洗刚毕，便匆匆“望郎上青楼”，极目天涯路。倚楼望夫，还要梳洗打扮一番，是独处愈久，思情愈切，“女为悦己者容”的心理使然。仅仅两句，只写了两个连续的动作，便把女主人公情真意切地盼归的内心世界和盘托出。下面三句写思妇望归的结果，大失所望：“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠，肠断白蘋洲。”这一层不过是要写出“肠断”二字，却作许多渲染，生许多波折。“过尽千帆”，把时间拉长，写出了倚楼凝望的过程；“千帆”状江船之多，她目注着一只只船来，又目送着一只只船去。船来掀起她心头的希望；船去带来她的失望。她的心是随着这千帆往来而起伏升沉，经历着千百次“希望——失望”的感情冲击。千帆过尽而“皆不是”，于是希望彻底破灭，于是便使她“肠断”。但词人不让女主人公直抒心曲，中间加了一句“斜晖脉脉水悠悠”，巧妙至极。船尽江空，无穷的等待变成无穷的失望，女子像脉脉斜晖悠悠碧水，那“望尽千帆”引起的愁绪四处弥漫，充塞了大地，充塞了空间，紧接着又以“肠断白蘋洲”一句收拢。“白蘋洲”，在古代诗词中泛指送别之处。在意识流程中闪现了当初的离别之处，盼归的情思被此一击，于是她的精神支柱坍塌了，所以用“肠断”来了结。“斜晖”又与开头的“梳洗”相呼应，表明时间推移，从晨到暮，她已在楼头整整颙望了一天，不能不断肠。屈原的《湘君》“望夫君兮未来，吹参差兮谁思”以及《湘夫人》的“嫋嫋兮秋风，洞庭波兮木叶下”等语，幽情远韵，使人情不能已。温词的“过尽千帆皆不是，斜晖脉脉水悠悠”，其意境酷似屈原笔下的《湘君》《湘夫人》，而声情绵邈，也使人有情随流水之感。

这首词在艺术技巧方面，有三点比较突出。一是精炼。首两句八个字，勾勒出思妇的形象和动态。首句仅三个字，就概括了她在倚楼跳望之前用心梳救修饰的经过和切盼重逢的心情。南朝《西洲曲》写道：“鸿飞满西洲，望郎上青楼，楼高望不见，尽日栏干头。”“独倚”句与之意思相近，但仅只五个字，还能用“独”字来突出她的孤寂之感。“过尽”句前四字形容江上船只之多，“皆不是”陡然一转，句意亦变，前面船只之多适足以反映失望之深，这里并未多费笔墨就使人领会思妇的心情。谢朓《之宣城郡出新林浦向板桥》诗中有“天际识归舟，云中辨江树”之句，此处反其意而用之，相较之下，谢诗是正写其喜，而温词则反衬其愁，这种刻画心理活动的手法极其干净利落。“斜晖”两句，描绘自然景物，似乎与离愁别恨关系不大，实则景中透情。“肠断”两字，表现出在思妇眼中，夕阳余晖似在脉脉含情；绿水悠悠而去，又象含恨无穷；倚楼久望不见远客归来，只有水边一片白黄洲，其上芳草离离花摇曳，令人愁思满怀。两句即景抒情，显得含意深长。二是含蓄而余意不尽。温词本以深隐含蓄见长，此词却以淡出之，又能做到委婉而有余韵。“梳洗罢”三字，包含她整个梳妆过程，下面几句实叙她极目凝望，不见归舟，未用任何辞藻饰绘。思妇的精心梳收和倚楼望的心情亦并未明白道出，而是让读者自去体会领略。三是用拟人手法写夕晖、流水，是借以暗示思妇因失望而凝愁含根。而“白蘋洲”之所以成为她肠断之处，其原因作者亦未明说，参之唐赵徵明《思归》诗“犹疑望可见，日日上高楼。惟见分手处，白蘋满芳洲”，则“白蘋洲”自是当日分携之处，思妇的悠悠相思之意即由于这样的描绘而显示出来，使人同情，并又留下充分的想象余地，让读者进一步去猜度、悬思个中情事，极曲之致。

温词中往往充溢着金碧辉煌的色彩、脂粉香泽的气息，而这首词却清新淡远，别具丰神。语言自然朴素，如清水芙蓉。词人以白描的手法揭示思妇的感情变化，看似平淡，实不平淡。先写因“独”而盼归，是思妇欲改变孤独处境的热切愿望；后写盼归失望而复归于“独”，心冷意凉。热为凉做铺垫而成反跌，抑扬之中愈见独处之苦。全词空灵疏荡，大有盛唐人绝句的空灵韵味。

明·汤显祖《批评花间集》卷一：“朝朝江上望，错认几人船。”同一结想。

明·沈际飞《草堂诗余别集》卷一：痴迷，摇荡，惊悸，惑溺，尽此二十余字。

清·陈廷焯《云韶集》卷一：绝不着力，而款款深深，低徊不尽，是亦谪仙才也。吾安得不服古人？

清·谭献《复堂词话》：犹是盛唐绝句。

近代·俞陛云《唐五代两宋词选释》：“千帆”二句窈窕善怀，如江文通之“黯然销魂”也。

近代·李冰若《栩庄漫记》：柳词“想佳人倚楼长望，误几回天际识归舟”从此化出，却露出勾勒痕迹矣。飞卿此词末句，真为画蛇添足，大可重改也。“过尽”二语既极怊怅之情，“肠断白蘋洲”一语点实，便无余韵，惜哉！惜哉！

现代·夏承焘《宋词欣赏》：这“过尽千帆皆不是”一句，一方面写眼前的事实，另一方面也有寓意，含有“天下人何限，慊慊只为汝”的意思，说明她爱情的坚贞专一。清代谭献的“红杏枝头依与汝，千花百草从渠许”词句和这意思也相近。

现代·华钟彦《花间集注》卷二：自晓妆罢，至日晡时，数尽千帆，皆非其人其苦可知矣。所望见者，非所欲见，故断肠也。

现代·唐圭璋《唐宋词简释》：此首记倚楼望归舟，极尽惆怅之情。起两句，记午睡起倚楼，“过尽”两句，寓情于景。千帆过尽，不见归舟，可见凝望之久、凝恨之深。眼前但有脉脉斜晖、悠悠绿水，江天极目，情何能已。末句，揭出肠断之意，余味隽永。温词大抵绮丽浓郁，而此两首则空灵疏荡，别具丰神。

温庭筠，唐代诗人、词人。本名岐，字飞卿，太原祁（今山西祁县东南）人。富有天才，文思敏捷，每入试，押官韵，八叉手而成八韵，故有“温八叉”“温八吟”之称。然恃才不羁，又好讥刺权贵，多犯忌讳，取憎于时，故屡举进士不第，长被贬抑，终生不得志。官终国子助教。精通音律，诗词兼工。诗与李商隐齐名，时称“温李”。其诗辞藻华丽，秾艳精致。其词艺术成就在晚唐诸词人之上，为“花间派”首要词人，对词的发展影响较大。在词史上，与韦庄并称“温韦”。现存诗三百多首，词七十余首。后人辑有《温飞卿集笺注》等。