2008年，棉湖中学被评为广东省普通高中教学水平优秀学校。

2012年5月，学校通过国家级示范性高中初期督导验收。

2013年12月，学校被广东省教育厅评选为国家级示范性高中。

截止至2015年2月，学校建有教学楼、实验楼、综合楼、校庆纪念馆、学生宿舍等10幢，建筑面积8万多平方米，阶梯教室2间、办公用房65间、普通教室90多间、多媒体教室85间；图书馆1间，藏书13万册；阅览室2间，读物300多种。校园内设地理园、生物园各1个，小园林区2处。活动区建有风雨体育场1个，400米标准田径场1个，足球场1个，另有标准篮球场6个，标准排球场4个，羽毛球场12个。

截止至2012年3月，学校占地138亩，其中建筑面积达8万多平方米，教学班70个，学生3645人。

截止至2012年3月，学校有教职工228人，其中专任教师201人，其中有硕士研究生学历的有1人，大学本科学历的有226人。国家级骨干教师1人，省级骨干教师3人；特级教师3人，中学高级教师63人，中学一级教师94人。

截止2014年12月，学校教师在省级教师优秀课评比中获一等奖14次，二等奖46次；2010年度，黄瑞鹏老师被评选为广东省南粤优秀教师，林敏生老师被选为广东省优秀中学地理教师。

学校校徽由本校高中73届校友王晓东先生设计，其设计理念：

1.“棉湖”这一镇名，民间传说是由云湖之滨种有木棉树而得来。以木棉花为主体设计，表明了该中学的所在地。

2.“MH”两字母为“棉湖”汉语拼音首字母，把它设计成书本，同时又有“MH”两字的形象，体现了校徽设计的要求。看上去既象花托，又象一只展翅高飞的海鸥，寓意学生们翱翔于知识的海洋，激人奋发，引人向上。

3.以太阳为背景，象征棉湖中学朝气蓬勃，蒸蒸日上。

团结、勤奋、求实、创新

校训含义：体现“三风”——教风、学风、校风建设。

1.团结是一种局面，勤奋的美德，求实的态度和创新的精神。团结就是力量，团结是事业成功的保证。团结使师生精神振奋，心情舒畅，学习进步，工作顺利。

2.勤奋是中华民族的传统美德。天才在于勤奋，知识在于积累。勤能补拙，只有勤奋才能获取知识，攀登科学高峰。

3.求实是一种科学态度，知识是科学，在知识面前应当做老实人、说老实话、办老实事。求实是为人之本和立业之基。

4.创新是时代需要的一种精神。创新就要改革，就要克服惰性，冲破迷信，反对保守。只有创新，事业才能不断进步，跃上新台阶。

该校自1998年起组织第一个学生社团——“心连心”扶助小组，以后又由校方引导，学生自主提议陆续创建了学生组织10个。

该校每年开展大小型文化体育活动7种，活动面向学生及教职工。

学校有文学刊物《红一点》，2005年创刊，由“长缨”文学社和学校语文组联合主办。刊物的口号是：“不懂就问，积极探索，勤于练笔，努力地在文学的伊甸园寻觅动人的芬芳。”

林致昌——原国务院外事办公室副主任，少年时代就读于该校。

杨贤足——原国家邮电部副部长、信息产业部副部长、中国联通公司总裁。该校初中十五届、高中二届毕业生。

李扬真——揭阳市荣誉市民，原揭西县政协三、四届委员，五、六、七届常委。1945年考入该校。

黄益庄——博士生导师，清华大学教授。该校初中第七届毕业生。

吴必豪——博士生导师，原中国地质科学院矿床地质研究所主任、研究员。1949年该校初中第一届毕业生。

陈培德——原中科院应用数学研究所研究员。1954年该校初中第十届毕业生。