棉花红蜘蛛的一生要经过卵、幼虫、第一若虫(若虫I)、第二若虫(若虫Ⅱ)和成虫等时期。

雌虫 背面观呈卵圆形，长约489～604微米，宽约282～348微米，因寄主种类和食物而异。春夏活动时期，体色为黄绿色或锈红色，眼的前方淡黄色。从夏末开始出现橙红色个体，深秋时橙红色个体日渐增多，为越冬雌虫。身体两侧各有黑斑一个，其外侧三裂，内侧接近身体中部。前足体上有眼2对，成连环状。背面的表皮纹路纤细，在内腰毛和内骶毛之间纵行，形成明显的“菱形纹”。

雄虫 背面观略呈菱形，比雌虫小得多；体长约365微米，宽约192微米。体色为黄绿色或鲜红色，在眼的前方呈淡黄色。须肢跗节的锤突细长，长度大于宽度的3倍；轴突稍短于锤突；刺突比锤突长。