研究植物群体发病规律、预测技术和防治理论的科学，又称植物流行病学(plant epidemiology或简称epidemiology)；它通过观察、试验、模拟、定性或定量分析、综合，以掌握环境影响下寄主—病原物群体水平上相互作用而形成的时空动态规律，逐步深化对植物病害宏观规律的认识，从而服务于植物病害的预测和综合治理。