民国12年（1923年），当地农民在附近农田耕作中偶然发现青铜器有鼎、壶、簋、镐与带钩、镜、车马饰具等，后为蚌埠外侨瑞典人加尔白克所得，现藏瑞典首都皇储搜集部。民国22年和24年，当地人曾先后两次进行挖掘。这两次发掘，虽没有控及椁室，但已取出不少器物，均被瓜分变卖，著名的“曾姬无恤壶”就是在第二次挖掘中出土的。

民国27年，国民党第五战区副司令长官兼十一集团军总司令李品仙，令其驻寿县所部彻底挖掘，这次有组织的大规模行动，挖出了棺椁。据郭峙一《亲历记》记述与现场目击者口述：大致挖约10米多深时，始到墓底。椁室有九，中央主室每边各有两厢，木棺置于中央主室，棺长约3米，宽、高约为1米，呈朱红色，光泽鲜艳如新。棺盖与四壁均饰以龙形浮雕，未封钉，揭开棺盖，内壁洁白如雪，骨骸已化成灰，仅存头发一束，棺室内有铜铎（可能是小型编钟）30余个，每个重1.5—2公斤。彩色花面石70多块，块长约24厘米、宽约10厘米、厚约5厘米，当是编磬。棺的两旁各置大铜灯一个，每个重50—60公斤。棺前有铜鼎3件，每件重100—150公斤；正中置铜剑1把，长约1米，剑柄上有浮雕的龙，拭去泥土，光彩仍然耀目，绝非常剑可比；又有直径约34厘米的绿色翡翠球1枚。主室周围的8个厢室中都有器物，而以东边的两厢室中较多。这些是研究楚国君王葬制的宝贵资料。