更新时间：2023-10-20 16:51
（注：人物生平目录按照《史记》的楚简王在位二十四年（前432年-前408年）的版本整理，详见目录在位年代争议。）
楚简王名熊中，一曰熊仲，是楚惠王之子。楚惠王五十七年（公元前432年），楚惠王去世，楚简王继位。
楚简王元年（前431年），楚简王派中子化领兵北伐，灭亡莒国（今山东莒县）。当时晋国、越国为盟国，莒国仗着与越国交好，缺少防备，不料被楚国灭亡。楚简王灭莒，使楚国的势力向东北推进，达到了沂水流域的中部。
楚简王七年（前425年），一说楚简王十年（前422年），宋悼公来楚国朝聘，告诉楚简王宋国的司城削弱公室。楚简王命令莫敖阳为率师帮宋悼公安定宋国公室，在黄池和雍丘筑城。由于这两个地方在宋、郑之间，侵犯了三晋的利益，魏斯（魏文侯）、赵浣（赵献侯）、韩启章（韩武子）率兵包围并攻陷了黄池，把楚国的势力逼出中原，赶回楚地。
黄池之战的一年后，一说两年后，楚简王命令莫敖阳为率军入侵晋国，夺取宜阳（今河南宜阳西）（一说毁而不占），包围了赤岸，作为对黄池之战的报复。魏斯、赵浣、韩启章率军救赤岸，楚军放弃了围城，向国内撤退。晋军一路追击，与楚军在楚长城（又称方城）下发生激战。楚军战败，抛弃旗帜营帐，趁着夜色逃走了。楚国因此又与晋国结下了怨仇。
晋楚长城之战的影响是深远的。《吕氏春秋》说魏文侯“南胜荆于连堤，东胜齐于长城”，前半句就是指的这次战役。三晋在简王年间的晋楚长城之战和前404年的晋齐长城之战（三晋伐齐之战）中相继击败楚、齐两个大国，因此得到周天子的承认，得以列为诸侯。
楚简王八年（前424年），魏国改元称侯，一说就是在庆贺晋楚之战的胜利。
楚简王十九年（前413年），楚简王派兵攻打魏国，攻至上洛（今陕西洛南）。
楚简王二十四年（前408年），楚简王去世，其子楚声王继位。
楚简王在位期间，先是向东北方向扩张，灭亡莒国，使楚国的势力达到沂水流域的中部。接着交好宋国，试图扩大对中原的影响，但受到了三晋的阻挠。楚简王中期，楚、晋之间接连爆发三次战役，楚国三战三败。后期，楚简王伐魏得胜，攻至上洛。楚简王年间的晋楚之战，拉开了战国时期晋楚之争的序幕，标志着三晋已显强大，而楚国则稍处劣势。
张正明：楚简王灭莒国后，发现魏人行将成为自己的劲敌，于是停止了东北方面的战略进攻，加强了正北方面的战略防御。
祖父：楚昭王
父亲：楚惠王
叔叔：文坪夜君子良
儿子：楚声王
堂兄弟：平夜君昭成（一说为堂侄），王孙厌，郚公子春
（亲属成员参考资料：）
《史记》记载，楚简王在位二十四年（前432-408年），前408年去世。但清华简《系年》出土后，一些学者对此提出了质疑。对于楚简王去世年份，目前有以下两种观点。
观点一：清华读书会及李锐、陶金、马卫东、苏建洲、白光琦、郑伊凡与张驰等人，依据《系年》第22章楚声王元年下“宋悼公卒”与晋齐长城之战的记载，认为应将楚声王元年系于晋齐长城之战的前404年，这样宋悼公卒年也符合梁玉绳、钱穆依据《竹书纪年》推定的说法（前404年），可以一举解决两个问题。依据这种说法，楚简王就是于前405年去世。
观点二：但董珊、马楠、吉本道雅、杨蒙生等人认为，应按《史记》将楚声王元年定为前407年，并将《系年》“楚声王元年”下记载的各事分开观之，系于不同年份，这样就解决了晋齐长城之战在前404年的问题。对于宋悼公卒年，他们既不从孙诒让、杨宽，也不从梁玉绳、钱穆，而是根据《系年》系于楚声王元年（前407年）。依据这种说法，楚简王便仍是前408年去世。
在上述去世年份的争议中，持第一种观点的学者将楚声王元年系于404年，解决了宋悼公卒年的问题。但关于宋悼公还有一个疑点。按照钱穆一派之说，宋悼公于楚简王十年（前422年）即位。但在《系年》中，“宋悼公朝于楚”与同年的晋楚开战是在楚简王七年。如果按《史记》、楚简王元年是前431年的话，楚简王七年就是前425年，当时宋悼公尚未即位，不可能“朝于楚”。为了解决这一问题，学者提出了不同的见解。
梁立勇、苏建洲认为，“宋悼公朝于楚”应在楚简王十年（前422年），而非楚简王七年，“七”乃“十”字讹误。按照这种说法，楚简王就是在位二十七年（前432-405年）。苏建洲基于此重新校订了楚简王、楚声王在位年表，如图所示。
而清华大学读书会则认为，应当把文献记载的楚声王元年往后推三年，系于前428年。这样一来，楚简王七年就是前422年，也符合宋悼公在前422年访楚。按照这种说法，楚简王在位年份整体后移，仍在位二十四年（前429-405年）。