1949年上海解放前，楼乾贵以演唱反动歌曲罪被国民党逮捕。5月24日清晨，上海解放，楼乾贵和其他被捕学生一起出狱。同年7月到北京协和医学院公共卫生学系任医师及助教。

1953年，应邀随中国青年艺术团赴罗马尼亚参加了第四届世界青年与学生和平友谊联欢节。

1954年，随中国人民解放军歌舞团赴苏联、捷克、波兰、罗马尼亚等国开展巡回演出，受到欢迎及高度评价。

1955年调入中央歌剧院任演员、声乐教员、声乐指导。

1989年退休。

2014年11月21日21时，著名歌唱家、声乐教育家、国家一级演员、“金钟奖”终身荣誉勋章获得者楼乾贵在北京去世，享年91岁。

楼乾贵自幼喜爱歌唱，在小学、中学时期就参加校内外歌唱活动。读大学期间曾先后向数位中外声乐教师学习，参加过上海青年会主办的“中国近代作品音乐会”“抗战歌曲音乐会”“圣母颂音乐会”“弥赛亚”等音乐会。

1947年，考取上海音乐专科学校（今上海音乐学院）兼读声乐。1949年初，参加上海市政府交响乐团（今上海乐团）音乐会中的独唱节目，获得好评。

1951年，组织了在协和医学院礼堂举行的“抗美援朝捐献飞机大炮音乐会”。

1953年，应邀随中国青年艺术团赴罗马尼亚参加第四届世界青年与学生和平友谊联欢节，在美声独唱比赛中获银质奖。

1953年11月，随第三届中国人民赴朝鲜慰问团赴朝演出。

1954年，随中国人民解放军歌舞团赴苏联、捷克、波兰、罗马尼亚等国巡回演出，受到欢迎及高度评价，被授予罗马尼亚国家红星勋章、波兰国家骑士十字复兴勋章。在苏联期间录制了独唱歌曲唱片，苏联《真理报》发表专文，高度评价中国歌唱家楼乾贵演唱的《叶甫根尼·奥涅金》连斯基咏叹调。

1955年，调入中国歌剧院。20世纪5、60年代，中央歌剧院排演了《蝴蝶夫人》、《叶甫根尼·奥涅金》等一大批世界经典歌剧，代表了当时中国声乐艺术的最高成就，楼乾贵扮演了大部分男主角。

1979年，获文化部国庆30周年优秀歌曲一等奖。

1980年，文化部授予楼乾贵“声乐艺术成就”一等奖。

1988年、1990年，两度赴美举行个人独唱音乐会，当地媒体给予“与座皆惊”的高度评价。

1988年，以声乐艺术指导身份随中央歌剧院赴芬兰参加“萨沃林那歌剧艺术节”，演出《卡门》及《蝴蝶夫人》，获得极大成功。

曾在天津、上海、北京、青岛举行个人独唱音乐会，出版了独唱专辑音带。楼乾贵的演唱活动一直延续到2002年春。

2003年，获中国音乐最高奖“金钟奖终身荣誉勋章”，被公认为中国声乐界的一代宗师。

楼乾贵的演唱生涯长达半个多世纪，是新中国几代人喜爱的歌唱家。离开舞台后，楼乾贵曾应聘担任中央歌剧院声乐艺术指导，中央音乐学院声乐系兼课教授，多次担任文化部重大歌唱比赛评委。为培养青年演员，他和中央歌剧院郑小瑛、赵启雄、李稻川等艺术家一道创办“首都歌剧培训中心，为中国声乐艺术的发展贡献余热。

楼乾贵是已故周恩来总理最为喜爱的艺术家之一。周总理曾多次亲自过问楼乾贵的工作和生活情况。1956年8月26日楼乾贵在《人民日报》发表《中国歌和洋唱法》的文章，主要针对当时声乐界对西洋唱法的争论。当晚于怀仁堂演出时，周恩来总理对楼乾贵说：“我拜读了你的大作，你的立论是正确的”。

中国声乐界对楼乾贵的歌唱艺术水准给予一致公认。1979年他在上海的公演结束后，上海音乐学院周小燕、王品素、谭若冰三位教授以“周品若”笔名，联合在上海《文汇报》发表了题为《北京来的春风》的评论，高度赞扬楼乾贵的歌唱艺术。著名音乐评论家李凌曾以“绚丽、疏放，毫无斧凿痕迹”为题，在《人民音乐》发表专文，评论楼乾贵的歌唱艺术。

著名歌唱家、声乐教育家、国家一级演员、“金钟奖”终身荣誉勋章获得者楼乾贵于21日21时在北京去世，享年91岁。

据楼先生的儿子楼静戈描述，父亲虽然年事已高，平时难免有点糖尿病、肾功能衰退这样的老年病，但药物控制得还不错，“而且他的精神状态一直不错，前一阵看中医，医生还说他面色红润。“

意外发生在一周前，楼乾贵在家中厕所出来时摔了一跤。楼静戈说：“这一跤造成父亲左腿腿骨骨折，24小时后就进入了昏迷状态，医生怀疑是血管阻塞，父亲身体很胖又做不了CT，我们在医院守了一个星期，直到去世他也没有醒过来。”楼静戈透露，父亲在80岁时也曾因摔跤导致腰部受损、行动不便，逐渐退出了公众视线。这十年来除了颐养天年，父亲依然心系声乐艺术，对于上门来请教的年轻人，他都不遗余力地给予指导和帮助。

楼先生的各界好友在闻听噩耗后，都感到吃惊和悲痛。有些好友对于楼先生表达了自己的缅怀之情。

刘锡津（中央歌剧院前院长）：歌剧界的绝对明星

在楼乾贵生前单位中央歌剧院前院长刘锡津眼里，楼乾贵极其热爱艺术，“他原来的职业不是歌唱艺术，但他特别钟情歌剧、歌唱，有相当好的天赋和条件，很快就成为我国少有的歌剧领域的明星级人物”。刘锡津认为，歌剧是明星艺术，“需要才华特别出众的人来挑旗。楼老在歌剧领域有非常高的成就，也有很高的威信，他是我们国家歌剧界的绝对明星”。

在刘锡津任中央歌剧院院长时，楼乾贵已经退休，刘锡津还是经常去家里看望楼乾贵，“他一直坚持教学生，有很多慕名去他家的，他从来没有说要把门关上，都是不吝赐教，而且非常耐心、有诚意地教学生，大家都很喜欢他做人和从艺的风格。”

戴玉强（楼先生的学生，著名男高音歌唱家）：声音漂亮得望尘莫及

正在深圳演出的戴玉强从记者口中得知楼乾贵逝世后震惊又难过，“特别遗憾这么多年忙忙碌碌，总说看楼先生，却一直没能成行”。戴玉强说他是自己正经八百的老师，“1986年中戏，楼老作为外请的老师，教过我一个学期，教我唱《小夜曲》《小白花》等。后来我去军艺，在首都歌剧培训学校学习。他和赵启雄老师、郑小瑛老师把我们这些热爱歌剧的年轻人聚到一起，‘真刀真枪’地排练歌剧。记得排的第一个是《游吟诗人》，那是我第一次演歌剧。”

戴玉强感恩恩师：“1995年11月17日，我在世纪剧院演出《图兰朵》，楼老那时70多岁，还亲自到后台打气说‘好好唱小伙子，你没问题’，这句话起了多大作用啊。我就是通过那场演出让大家认识我。”戴玉强感叹楼老师声音漂亮，“《在那遥远的地方》《村庄啊，我的小村庄》《鸽子》《玛莱卡莱》《印度客商之歌》都唱绝了。有一次在首都体育馆听他唱《热血》，我就想自己这辈子能唱成这样吗？望尘莫及”。

袁晨野（楼先生的学生，著名男中音歌唱家）：让合唱的我有机会唱主角

袁晨野回忆，楼老师对歌剧后备力量的培养尽心，让他们感觉到了希望和对歌剧不放弃的心气。1990年大学毕业后，他被分配到中央歌剧院合唱队，之后两年在首都歌剧培训学校学习、演出。“当时学校没有校舍，排练都在赵启雄或郑小瑛老师家里。很多志同道合的年轻人在一起交流。不论资排辈，谁想唱哪个角色都可以试唱，这让当时是合唱队员的我有机会演出主要角色。当时我就唱了《魔笛》和《塞维利亚的理发师》。”