通常情况下，流行音乐的专辑都是由歌手的乐曲及翻唱乐曲等彼此之间无关系的单独乐曲构成。而概念专辑的定义则如上文所述。

开创概念专辑这一概念的是披头士（The Beatles）1967年的唱片《佩珀军士的孤独之心俱乐部乐队（Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band）》，可以说这张专辑当时震撼全球。评论家的所有溢美之词全都送给了披头士。至今它仍被认为是史上最佳的摇滚专辑。

这种主题专辑开始受到市场注意是在1985年张艾嘉的《忙与盲》 (李宗盛制作) 或是以三毛作品为主轴，由三毛、齐豫及王新莲共同制作，齐豫及潘越云共同演唱的《回声》专辑，都是当时难得一见的概念式专辑。《光头杰 同名专辑》是以生活在大都市中的小人物心情为主要概念，小人物代表“光头杰”先生在本张专辑当中以十首不同主题的歌曲来表达现代小人物在工作、爱情以及对社会环境的想法。1994年，窦唯的专辑《黑梦》也是一张典型的概念专辑，整张专辑贯穿着一个“梦”字，我们细看每首歌歌词也都会有一些“梦”字的存在，可以推测窦唯专辑大多数作品都是在深夜里作的，作为听者我想聆听的时候心灵和作者是相通的 ，可以完全感受《黑梦》的风采。另外的概念专辑有平克·弗洛伊德的《月之阴暗面》，以及滚石乐队的《魔鬼陛下》；中国的还有王磊的《夜》，张学友1992年的《真情流露》。