更新时间：2024-02-08 04:13
樊子鹄本人的仕宦生涯，开始于投奔尔朱荣。孝明帝正光四年（523年），发生了著名的六镇起义，北魏北边诸镇陷于战乱之中。樊子鹄目睹时局，为寻找一个强大的政治靠山，离开几代居住的平城，南下并州，投靠在北魏大军阀尔朱荣的门下，授仓曹参军之职。其时，尔朱荣位居都督并州等六州诸军事之要职，手中握有重兵，是一个被朝廷所忌惮的强大势力。
孝明帝孝昌三年(527年)冬，樊子鹄作为尔朱荣的代表前往京师洛阳，向北魏朝廷述职，受到极高的礼遇，得到临朝听政的胡灵太后亲自接见。事后，朝廷授以直斋之职，册封南和县开国子的爵位，食邑三百户。返回并州后，又被尔朱荣提升为行台郎中、上党郡守。这次出使，使樊子鹄从朝廷与尔朱荣双方都得到了好处。
建义元年（528年），尔朱荣制造了著名的河阴之变，通过此种手段，将北魏中央的高官屠杀殆尽，趁势把自己的部下安插进所有的朝廷要职，完全掌控了北魏军政，任命樊子鹄为平北将军、晋州刺史、尚书行台，晋爵为永安县开国伯，食邑千户。
北魏孝庄帝永安二年(529年)，樊子鹄再升新职。当时，北海王元颢在梁武帝支持下回国，以干预宫廷事变为由，试图争夺皇位。樊子鸪固守州城，阻止了元颢军队的北上，为北魏军反击元颢争取了时间。事后，樊子鹃被授予抚军将军，不久又被任以都官尚书、西荆州大中正等职，赴京师任职。
樊子鹄所以任职京师，是尔朱荣控制洛阳朝廷的一个手段，樊子鹄本人则属于尔朱荣监督朝廷的耳目之一。所以，樊子鹄虽已身为朝官，但依然兼任带兵之职，保留着都督原来所辖军队的权力。樊子鹄后来又封散骑常侍、本将军、殷州刺史。当时，地方上正值干旱，樊子鹄担心灾民流亡，勒令粮食充足的人把一部分的粮食借贷给贫困的人，并派遣人多种麦子。殷州因此渡过难关。
樊子鹄凭借投靠尔朱荣而发迹，但一向看不惯尔朱氏的残暴不仁，对上屠杀士族公卿，对下残害百姓的行为，因此并不打算耿耿忠心。永安三年九月，尔朱荣向孝庄帝索要九锡未遂后，未经过允许，便亲自带领四五千骑兵，进军洛阳，兴师问罪。孝庄帝在尔朱荣的亲信奚毅处得知，尔朱荣计划挟持天子、图谋不轨，有不臣之心后，孝庄帝设计将尔朱荣诛杀。此后，尔朱世隆写信传唤樊子鹄，令其率军共伐京师。然而，樊子鹄对尔朱氏余党完全未加理睬，反而向孝庄帝表明自己对北魏朝廷并无对抗之意。樊母滞留在晋阳（此时晋阳被尔朱氏所控制），念及母亲的生命安全，樊子鹄不能与尔朱氏公开宣战，所以请求朝廷将其移镇河南。孝庄帝称赞了他的孝心，并对他的要求欣然应允，马上任命他为车骑大将军、豫州刺史，并以假骠骑大将军名号，都督二豫郢三州诸军事，同时兼任尚书右仆射、二豫郢颍四州行台，在樊子鹄赴任途中，孝庄帝赏赐绢500匹，加以笼络。行军至于汲郡，听闻尔朱兆攻入洛阳，北魏朝廷再度被尔朱氏控制。樊子鹄只好求见徐州刺史尔朱仲远，奉命镇守汲郡，不久后，尔朱兆命樊子鹄进入洛阳，责怪他对尔朱氏有二心，并解除了兵权。
此时，河西人纥豆陵步蕃奉孝庄帝之命，攻打尔朱氏的基地秀容。尔朱兆进入洛阳后，纥豆陵步蕃兵势十分强盛，向南逼近晋阳，打算将尔朱氏的军事基地尽数摧毁。尔朱兆自顾不暇，只好离开洛阳，带兵防御对进攻。罢官不久的樊子鹄，重新得到尔朱兆的起用，担任都督，并逐渐恢复了原有职衔。尔朱兆屡战屡败，不得已向高欢求救，在尔朱兆即将失败之际，高欢带兵袭击了纥豆陵步蕃，将其斩杀于石鼓山，暂时保全了尔朱兆的性命。
节闵帝元恭听闻樊子鹄在洛阳没有住宅，特意赏赐给樊子鹄绢四百匹，粟米五百石加以笼络。
普泰元年夏，高欢信都举兵，向尔朱氏进行挑战，在邺城(今河北大名县)会战中，尔朱氏集团大败。樊子鹄对尔朱氏不满已久，便率兵参与了对尔朱氏的追剿，归附北魏朝廷。
刚刚平定了尔朱氏集团，北魏又遭到南梁的进犯。南梁派遣原北魏宗室元树为将，率兵骚扰魏地，攻陷北魏重要边镇谯城(今安徽亳州)。魏廷闻讯后，立派樊子鹄与大都督杜德领军救援。樊子鹄急于取信于朝廷，遂精心筹划，迫使对方与本军会战于谯城之前，然后利用骑兵优势猛冲敌阵。在骑兵的猛烈冲击下，元树军阵脚大乱，忙向城内退去。樊子鹄趁势围城，一面阻击元树的突围，一面分兵攻占南梁边镇，切断其援军的通道，使元树处于孤立之中。为了减少攻城损失，樊子鹄再次设谋，派人与元树交涉，诈称只要元树放弃谯城，便允许他完军而归。坐困孤城的元树相信了樊子鹄的允诺，同意弃城退兵。正当元树军半出之时，樊子鹄突然驱兵掩杀而来，元树全军被歼，其本人也遭生擒。樊子鹄建此大功，深得朝廷赞赏，被孝武帝赏以御马，并晋升为吏部尚书，转尚书右仆射，不久又被加封骠骑大将军称号，授予开府资格。
樊子鹄一直以参与作战与政争为主要活动。在他任职地方时，也曾留下治民行政的痕迹，如任晋州刺史时，史载其“治有威信，山胡率服。”任殷州刺史时，逢天大旱，收获大减，为避免百姓流亡，他下令富户向贫户贷借粮食，并组织补种早熟庄稼．缓轻灾情，使州内未因天灾发生大的动荡。后任兖州刺史时，为镇服僚属，“先遣腹心缘历民间，采察得失。”然后将对其不恭之官员历数罪状，加以惩治，“于是州内震悚”。权威不树自立。北魏官吏向以贪残著称，如樊子鹄这样切实关心地方政务之人，还是不多见的。
平定尔朱氏之后，北魏政权危机并未消除，朝柄又被高欢操持。孝武帝元修企图除掉高欢，夺回权柄，不料失败。永熙三年(534年)七月，西逃关中。高欢攻入洛阳，立宗室元善见为帝，是为孝静帝。从此，北魏分为东西魏两个政权。当时，樊子鹄正以刺史之职驻扎西兖州，属东魏范围。樊子鹄与高欢本出同源，起家于尔朱荣部下，见高欢驱走皇帝，独擅权柄，内心深为不服，于是割据西兖州，拒不相从，邻近的南青州刺史大野拔等人各率所部前往依附。高欢不能容忍，立即派遣仪同三司娄昭等人率兵讨伐。娄昭以大军围城，频繁攻击，但一直不能克服，后又引水灌城，仍然不下，遂改以招降之策。这次樊子鹄不改初衷，拒不听招，但大野拔等人却为之动摇，与东魏军暗中勾结，趁樊子鹄不备将其斩杀，献城投降。
樊子鹄先祖出身于荆州蛮族首领，归顺北魏后，迁往平城。。
父亲：樊兴，平城镇长史、归义侯。