横剖研究有助于分析和比较属于不同群体、不同阶层或具有不同性别、不同年龄、不同职业和不同文化程度等特征的研究对象在一定时空范围内的分布状况和特征。其优点在于能迅速、全面地了解事物各个部分的现实情况，了解所研究的事物或现象的要素、成分、结构特征及各种比例关系。缺点是往往只能搜集和分析被调查对象在某一特定时期中的资料，难以深究事物发展变化的原因和趋势。