水螅体上端中空，圆柱形，口周围有触手，触手上有刺丝囊。触手捕食后送入口内。水螅体的下端用以固著。体壁由外胚层及内胚层构成。刺胞动物的珊瑚纲(Anthozoa)只有水螅体；水螅纲(Hydrozoa)、钵水母纲(Scyphozoa)和立方水母纲(Cubozoa)大多数种的生活环则可见水螅体与水母体(medusa)交替。

横裂体即水螅体生成水母幼体时的世代。 水螅体成熟后由顶端开口横裂，发育成个体很小的水母（水母幼体）。

（1）在横裂体发生横裂而产生碟状幼体。通常，特别是横裂体的个体由数个以至十数个碟状幼体的原基相叠形成，形成叠盘状。（2）在多节绦虫类的头节的颈部，由于细胞分裂(cell pision)(cell pision)不断形成新的节片，全部节片由未成熟的到成熟的许多节片相连成一串。将相连的各节片称为链体。