龙蟠橘井”的典故成书见于西汉刘向所撰的《列仙传》。相传西汉文帝时，有一个湖南郴州人苏耽，笃好神仙养生之术，人们称他为“苏仙”，在他得道成仙之际，他对他的母亲说：“明年天下会发生一场大的瘟疫，咱院子里的井水和橘树能够治疗。如果有患病的人，给他一升井水，一片橘叶，煎汤饮服，立可痊愈。”后来的情况果然如苏耽所言，天下瘟疫大行，求井水橘叶者，远至千里；饮井水橘叶者，也即刻痊愈。等瘟疫过后，人们就看到有一条龙从井里飞腾而起，直冲云霄，于是人们就认定蟠龙乃苏耽所化，以救万民。从此，“橘井”一词也同样慢慢演化为中医药的代名词了。