更新时间：2023-11-17 21:06
橡木塞是用橡木树的木材做成的瓶塞。公元前5世纪，希腊人有时候用橡木来塞住葡萄酒壶，在他们的带领之下，罗马人也开始使用橡木作为瓶塞，还用火漆封口。橡木塞的制作过程分为：剥皮、风干、水煮、选材、切条、打型。
然而软木塞在那个年代还没有成为主流。那时最常见的用来作为葡萄酒壶和酒罐的瓶塞是用火漆或者石膏，并在葡萄酒表层滴上橄榄油（来减少酒与氧气的接触）。而在中世纪时，软木塞很显然被完全的舍弃。那时的油画描述的都是用缠扭布或皮革来塞上葡萄酒壶或酒瓶的，有时会加上蜡来确保密封严实。
直到17世纪中叶软木塞才和葡萄酒瓶真正地联系在一起。当时，作为另一个选择，毛玻璃瓶塞也不时地出现，以便能适合不同的瓶颈，这种瓶塞使用了很长时间。直到1825年，这些玻璃塞还依然是瓶塞的选择。最后，这些玻璃塞终于被舍弃掉，因为如果要把这些瓶盖取出，除了把瓶子打烂之外几乎别无它法。在软木塞作为实用的瓶盖被广泛使用前，有一个疑问，那就是要找到一种能很容易钻入橡木并能把软木塞取出来的工具。首次提到类似的开瓶器具是在1681年，它被形容为“一条用来把软木塞从瓶子里拽出来的钢蠕虫”。这个手动工具当时在50年前就已经被用于把子弹和软填料从枪支中取出来。一开始被称为瓶子钻，直到1720年才被正式称为开瓶器。
“Quercus软木”是那些只生长在某些地中海西部地区的一种生长缓慢、终年常绿橡木的植物学名称。这种树需要大量的阳光，还需要低降雨量和稍高湿润度的完美结合，它的树皮质量和厚度根据生长地方的特定环境条件而显不同。
因为有树皮这个绵软的保护层及特别是对火的绝缘，橡木才得以不断的生长。许多树因为失去树皮而死去，因为树皮能把必需的能量——树液输送到整棵树。这种软橡木有两层树皮。内层的树皮是有生命力的，它是每年新树皮生长的基础。当老树皮向外长并死去后，新树皮就担负起继续生长的重任。外层死的树皮可以剥去，这样不会伤到树木，但要小心不要刺入有生命力的内层树皮。
直到树龄达到25年时才能对树进行第一次收获。这次收获的橡木在大小和密度上都很不规则，因此不适合用作葡萄酒瓶塞，通常会被用来做地板或良好的绝缘材料。9年后，可以对树再次进行收获，但这次收获的橡木仍不够好来用作瓶塞。直到第三次收获—这时树龄已达52年了。此时树木的大小规格和密度才能使其成为合适的葡萄酒瓶塞材料。一棵橡木一生中通常可有13-18次有用的收获。
借助一把锋利的斧头就可以用手把软橡木剥下来，这些树皮随后会被堆叠起来进行风化。那些被剥了树皮的树会被小心的标上记号和数字，这样以后的收获者就可以知道哪棵树可以再次进行收获了。
一旦被运到葡萄牙的工厂进行加工，这些橡木会被再次堆叠起来进行风干长达3个月。适当的湿度对橡木的弹性和可压缩性至关重要。风干后，这些软木会被放入沸水中浸泡90分钟，一是为了消毒，二是为了让其弯曲的形状变平整。随后，软木还要放置3到4周让其达到理想的湿度。接着这些材料会被一条条的摆放整齐，然后按照瓶子的大小和需要的形状在上面打出木塞。在这个打孔的过程中，需要打孔者非常的专注投入才能打出最高质量的产品。之后，再打磨木塞的头部和躯体，使所有木塞都有一致的长度和直径。需要注意的是树皮的厚度决定着木塞的直径，而不是树皮的长度，因此树的年轮像是被纵向地植入木塞中。接着会对木塞进行清洗并吹干，大部分会被用氯或过氧化氢漂白，这样不但能消毒，还能把剩余的杂质去掉。也有一些是不用漂白的，这取决于葡萄酒厂的需求。木塞会按质量分等级，也会打上葡萄酒厂的名字。最后，在木塞的表面喷或涂上硅树脂、石蜡或树脂，这是为了容易塞入瓶口，也可提高对玻璃瓶的密封度。然后，用塑料袋包装好就可以发货了。
QuercusSuber是生产橡木塞的树木的学名，通常都称其为橡木树(CorkOak)。这种橡木树特别适合种植于大西洋气流影响的地中海型之气候下的地区。成熟后的橡木树(CorkOak)每九年会自然形成一层树皮。采收下的树皮，其厚度变化颇大，约2～6cm。橡木树大约可存活170～200年。而这段时间每九年可继续不断的收成，一直到橡木树无法再形成树皮为止。树龄愈大，树皮采收的量愈多。
橡木塞的产量及产地
葡萄牙每年从七十五万公顷土地上生产出约20万吨的橡木皮原料。除了葡萄牙之外，其他出产橡木树的国家还有西班牙(Spain)，阿尔及利亚(Algeria)，摩洛哥(Marocco)，突尼斯(Tunisia)以及法国(France)等囯。
橡木塞的采收及制作过程1剥皮→2风干→3水煮→4选材→5切条→6打型
1剥皮:Peeling
橡木树从栽种开始，必须等到25～27年后才可以做第一次的采收，因第一次所剥取的橡木皮太硬太干，以致于不适合当作葡萄酒的橡木塞。第二次采收的橡木皮称为第二次树皮(Secundeira)，也就是第二个九年後，所生产的橡木皮依然不适合当作葡萄酒的橡木塞，直到第三次以後所采收的橡木皮，才可以被拿来当作葡萄酒的橡木塞。
2风干:Air-dry
剥取後，整片的橡木皮被摊开在空地上置放，经自然天气之影响下，如日晒、风吹、雨淋等等，可除去橡木皮多馀的汁液，并逐渐乾燥、氧化，使其组织、构造更加稳定。这段置放期约为6～8个月，经过这些步骤以後，就可进行橡木塞之制造了。
3水煮:Boiling
经过放置後的橡木皮被放入清水裏，以沸点之温度滚烫一个小时左右，这个过程是为了使橡木皮内的单宁、矿盐之含量减低，并除去虫子及杂质。如此一来，葡萄酒在储存时不会因橡木塞之质量不良而受影响。经过水煮过的橡木皮体积会增加20%，而且也比较平坦，柔软。
4选材
选材:Selection
根据橡木皮的厚度可分为七种尺寸，而且每一个尺寸的橡木皮再被分成七种质量不一的橡木皮。
5切条:Stripping
切割橡木皮主要是取决於木塞的长度，经切割的橡木皮即可准备打型了。
长度：25mm～60mm
宽度：标准约24mm，宽度的变量为21mm～26mm香槟木塞约30mm，以一至三个木塞聚合。
6打型:Punching
经过切条的过程后，以手工、半自动或全自动的机器生产不同直径的橡木塞。完成後的橡木塞，终於可以运往葡萄酒厰，或其他需要橡木塞的工厂，这些橡木塞会被印上注册商标、年份、图腾或一些文字说明。
葡萄酒橡木塞的特质：
用於葡萄酒橡木塞主要因其具有的以下特质：密度低、弹性佳、可压缩性强、不渗透性、抗腐坏抗分解抗变质、可保持酒质经年不变