好读书，善属文，能鼓瑟，早为琅邪（王诵）所知。年十九，为孝明帝（元诩）挽郎。其后司州牧、城阳王元徽以翥为从事，非其好也。寻谢病，客游三辅。时毛遐为行台，镇北雍州，表为行台郎中。尔朱天光东拒高欢，随赴洛阳，除西兖州录事参军，迁司空田曹参军，加号镇远将军，兼殿中侍御史。台中表奏，皆为之。随毛鸿宾镇守潼关，加前军将军、太中大夫。孝武帝元修西迁，赐爵高唐县开国子，兼中书舍人，监修国史，加镇军将军。后坐谈论轻躁，为黄门侍郎徐招所驳，死于廷尉狱中。