葛朗台先生是法国小镇上一个土财，主靠种葡萄和进行金融投资积累了不少财富，镇子上年轻男子向女儿欧也妮提亲也大都冲着他们家的钱来的 。

一日葛朗台家迎来了来自巴黎亲戚——欧也妮堂弟夏尔·葛朗台，而老葛朗台的兄弟在巴黎因债务危机自杀消息也不胫而走，夏尔成了身无分文的穷光蛋，老葛朗台打发夏尔去印度发展。而早已爱上夏尔的欧也妮把每年生日父亲给的整袋子金币送给夏尔，作为东山再起的资本。

又到了欧也妮生日了，老葛朗台照例送给女儿一块金币，但当希望再次审查女儿“小金库”时候发现所有金币都没有了。老葛朗台暴跳如雷，妻子受到惊吓终于卧病不起，而欧也妮也被困房中只能吃面包、喝凉水 。

欧也妮在父母相继去世后掌管了家中财政并偿还了巴黎死去叔父全部债务之后，用自己方式嘲弄了薄情的夏尔，并拒绝了为了钱而向求婚人……