西顿出生在英国，六岁时和家人一起来到加拿大。他从小就热爱大自然，悉心观察、研究大自然里的飞禽走兽，其小说《我所知道的野生动物》于1898年出版后获得了极大的成功。这本书使他在经济上获得了独立，并使他赢得了“世界动物小说之父”的美誉和美国总统西奥多·罗斯福的友谊。

西顿有两种身份——画家和作家，但这两种身份都围绕着相同的主题——动物。他天生喜爱动物，年轻时就开始观察、调查野生鸟兽，所以笔下的动物描绘生动，充满生命的尊严。一个多世纪以来，他的作品一直是喜爱野生动物者必读的经典。

西顿的作品对英国作家吉卜林的《丛林之书》有着直接的影响，后世一些著名动物小说作家，如椋鸠十等，也都或多或少地被他的文字所感染，才创作出大量丰富优美、呼唤人与自然之间和谐相处的故事。主要作品《破耳兔的一家》、《西顿动物小说全集》、《西顿野生动物故事》《动物记（1我眼中的野生动物）》、《动物记（2动物英雄）》、《动物记（3野兽的足迹）》。他的《破耳兔的一家》选文《嗵嗵》发表在长春版语文教材六年级上册。