吴亮是明万历年间进士，官至大理寺少卿，后因朝内党争激烈，为避祸退而归隐家乡常州。他造园取名“止园”，“止”字来源于陶渊明的《止酒诗》，陶之“止酒”意谓戒酒，但吴亮用“止”在此当是“止仕”之意。

止园所处的晚明是文人园林的极盛时期，吴氏家族以吴亮建造止园为代表，共建园林30余座，成为中国明朝最大的造园世家之一。止园在山林、水景、建筑、花木等方面都蔚为大观，名称也是大有讲究，芍药栏、梨云楼、华滋馆、真止堂、水周堂，其名背后都有几千年的文化传承。

止园作为古代经典性的园林，它的美景也被张宏具体细腻地呈现。止园多水，人谓“独以水胜”。除外临常州护城河外，内有几个小湖，可以垂钓，可以泛舟。其他如山石、楼阁、庭院、花木，造型设境无不精巧，雅致可人，处处都显示主人高雅的情趣和造园工匠独运的匠心。今人观之，以为它堪与苏州拙政园、狮子林，扬州个园等历史名园相媲美。