民国初年，属第八区团练处；川陕苏区时期，设朱公垭乡，属长赤县镇子区苏维埃。

1949年，属第四督导区复兴乡保。

1951年1月，析复兴乡置朱公乡。

1958年9月，朱公乡改为朱公公社。

1966年12月，朱公公社更名东风公社。

1973年8月，东风公社更名朱公公社。

1984年3月，朱公公社改为朱公乡。

2019年12月23日，撤销凤仪镇和朱公乡，划归正直镇管辖。

2019年12月23日，将双流镇松林村、面罗溪村划归正直镇。

截至2020年6月，正直镇下辖7个社区、23个行政村：清花江社区、花桥社区、宝塔社区、长滩社区、荆江社区、凤仪社区、朱公社区、宝塔村、金鹞村、红花村、柳树村、荆江村、长滩村、花桥村、沿溪河村、福寨村、双坝村、双林村、面罗溪村、清花村、流溪村、凤仪村、檬树村、玉凤村、朱公村、龙耳山村、梁凌村、同心岭村、锦鸡村、百坪村，镇人民政府驻济田街58号。

正直镇地处南江县境西南部，东与云顶镇接壤，南与三汇镇为邻，西连巴州区，西北接双流镇 ，北靠和平镇，东北距南江县城77千米，区域总面积71.8平方千米。

正直镇地处米仓山西南延脉低山丘陵地带，地势东西两侧高，中部低。

正直镇属亚热带湿润季风气候，为县境内中部低、中山温暖气候区，其特点是四季分明，气候温暖，雨热同季，光照适中。

正直镇境内河道属长江流域嘉陵江支流巴河水系；主要河流木门河从北向南纵贯全境，经巴河汇入渠江。

正直镇土壤以棕紫色水稻土、黄红紫泥水稻土和沿河潮土为主。

正直镇主要自然灾害有干旱、季节性暴雨、风雹灾、滑坡等；春干夏旱每年出现；暴雨洪灾两年一遇；山体滑坡时有发生，严重的一次发生在1995年9月10夜间，受连日降雨影响致沿溪河发生约2平方千米山体滑坡，造成46户村民房屋倒塌，花桥电站被淹没，耕地1200余亩被毁。

截至2017年末，原正直镇常住人口为30605人；原凤仪镇常住人口为9981人；原朱公乡常住人口为7250人。

截至2018年末，原正直镇户籍人口为29633人；原凤仪镇户籍人口为13364人；原朱公乡户籍人口为12113人。

截至2019年末，正直镇户籍人口为29471人。

截至2019年末，正直镇有工业企业4个，其中规模以上1个，有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市86个。

2011年，正直镇生产粮食10400吨。经济作物有油料、蔬菜、豆类、水果等。正直镇畜牧业以饲养生猪、家禽为主。2011年，正直镇生猪饲养量8.5万头，年末存栏3.2万头；家禽饲养量27.1万羽。

截至2018年末，正直镇有营业面积超过50平方米以上的综合商店或超市86个。

截至2011年末，正直镇金融机构各类存款余额为1.2亿元，各项贷款余额6000万元。

截至2011年末，正直镇有中心幼儿园1所，农村幼儿园班18个，在园幼儿661人，专任教师28人；小学20所，（含镇中心小学1所，非建制镇小学1所，村小学教学点18所），在校生2331人，专任教师92人，小学适龄儿童入学率100%；有高中1所，在校生2452余人，专任教师122人，小升初升学率、初中适龄人口入学率、九年义务教育覆盖率均达100%。正直镇主要学校有正直镇中心小学、花桥小学。

截至2011年末，正直镇有文化站1个，镇档案室4个；村（社区）文化中心21个，藏书3万余册。截至2011年末，正直镇有学校体育场21个。截至2011年末，正直镇有广播视站1个，广电网络分公司1个，光纤电视用户8217户。

截至2011年末，正直镇有中心卫生院1个；设病床70张，医务人员71人。2011年，正直镇医疗机构完成诊疗9.6万人次。

2011年，正直镇城镇最低生活保障户数为448户，人数1153人；城市医疗救助195人次，民政部门资助参加合作医疗195人次，共支出56万元；农村最低生活保障户数1143户，人数3407人；国家抚恤、补助各类优抚对象86人，抚恤事业费支出43万元；社会福利费8万元；社区便民服务中心21个。截至2011年末，正直镇参加新型农村养老保险7238人，参保率60%。

正直镇有干线公路野正公路和正福公路连接巴中和南江。

正直镇因田坝四周高山奔聚，其形如甑称甑子坝，后谐音改称正直坝，故名。

正直镇地方特色民间艺术有打围鼓、耍龙灯、狮子、赶庙会、码头文化等。

正直镇境内有龙耳山风景区，属市级风景名胜区，为川北佛教旅游避暑胜地。民国二十二年（1933年），红四方面军第三十军曾在此与国民党军阀作战，留下不少红军战斗遗迹；有景点30余处，每逢节假日和重大宗教节日，日接待游客上千人。

2020年7月，正直镇被全国爱卫会命为2017—2019周期国家卫生乡镇。

2021年8月，被命名为2021—2023年度“四川省民间文化艺术之乡”。