武汉展览馆建成时原名武汉中苏友好宫，是中国的四大中苏友好宫之一，由苏联援助建设，为1956年5月5日至7月5日在武汉举办的“苏联经济、文化建设成就展览”而兴建。中苏关系恶化之后改名武汉展览馆。全馆占地10万多平方米。建馆30多年中，在这里举办过的中外各类展览共500多次，90年代初，每年承办的展览达40多次。建在北京、上海、广州的另3座同样风格的展馆，至今保存良好。

1995年武汉展览馆炸毁重建，对此，武汉市城市规划管理局的一份文件是这样解释的：“武汉展览馆是五十年代前苏联在我市建设的重要标志性的建筑，但经过近四十载的风雨侵蚀，展览馆建筑正常使用受到了影响。因此，‘武展’改造被列入了政府的议事日程。1994年，我市与台湾东联集团签订了《武汉展览馆土地批租和联合开发合同》，合同签订后，‘东联’向武汉市交了500万元人民币定金。”而武汉市人民政府在对方仅付了如此之少的定金后，就匆匆单方面“信守合同”，轻率炸掉了经评估价值6亿元人民币的“武展”。据说是因为那份合同“太诱人”了。但是重建因1997年东南亚经济危机台商撤资而中断，1999年12月17日，曾作为武汉标志性建筑屹立40年的武汉展览馆被炸掉近五年之后，新馆才终于动工兴建。为新馆买单的并不是当时签订合同的台湾东联集团。新建成的武展也似乎并没有获得大多数武汉市民的认同。 2001年新馆方始建成，后改名武汉国际会展中心。2007年，武汉国有资产经营公司将展览馆产权售予武汉武商集团股份有限公司。