北齐时期的文学家颜之推，学识渊博，见解深刻，著有一部《颜氏家训》传世。此书内容是以儒家的传统思想作为立身治家之道，对后世不少学者为人处世也有很大的影响。

《颜氏家训》中有处告诫说：“唯不可令有称誉，见役勋贵，处之下坐，以取残杯冷炙之辱。”意思是，不能因为有点称赏，你就去受权贵驱使，处在低下的座位上，受取权贵施舍的屈辱。

唐朝的大诗人杜甫，有一段时间就被迫在颜之推提到过的这种悲辛的处境里生活。杜甫从小聪明好学，志高务实，但一直没有遇到施展才华的机会。直到35岁那年，早已盛负诗名的他才踏上通往京都长安的大道。考试完后，杜甫觉得文章写得得心应手。但他哪里知道，主持这次考试的大臣李林甫，根本不想选用贤才，对有才能有胆识的人，一概采取排斥的态度。