“早岁受书，即有志圣贤”。明景泰五年进士，授山东福山县知县，莱州知府，河南南阳知府。段坚一生信奉儒家的“爱民”、“仁政”、“洁身”等正统思想。在任福山知县时，从发展教育入手，建社学，育童士，教以小学、四书，“政教大行”，“吏不敢欺”，“士民仰戴”。在莱州知府任上，“教化大行”。在南阳创立了志学书院，召集“府学”及属诸生，亲自讲解五经要义。对官吏中的不法分子，“案问不贷”。经过几年治理，“民风翕改观”。他说：“天下无不可化之人，无不可变之俗”。并题诗：“天下有材皆可用，世间无草不从风”。

段坚在南阳为官九载，郡人敬之。后引病归里，以“奉先、事兄、教子、睦族、善俗”为旨，并“授徒讲业”，仍关心着国家的兴亡。段坚一生清廉，离任时“行李萧然”，“仅有祭器、书卷十数箧”。士民遮道欢迭，号泣挽留。卒后，死讯传到南阳，士民“敬做木主”，建立段氏专祠，“塑像为祖”。