1942年由于家庭生活所迫，去金岭铁矿给日本做劳工，是年仅有16岁。1945年日本侵略者投降，金岭铁矿真正成为人民的矿山。1949年由当地人民政府推选，段长太成了一名真正的人民矿工，负责爆破工作，1952年加入中国共产党。由于工作出色，1958年又被派往河北省承钢支援大庙铁矿，1961年开始担任爆炸队长，其间，他把全部身心扑在工作上，连续12年没有在家过团圆春节，日以继夜地为党工作。

在段长太的精心培养下，他带出了一百多个爆破人员，已成为大庙铁矿的一支生力军。1973年他被提升为大庙铁矿副矿长。1976年被河北省政府授予“劳动模范”称号。1977年又被中国冶金部评为“劳动模范”。1978年当选为中国共产党第九大代表和全国第五届人大代表，受到党和国家领导人华国锋、叶剑英、邓小平、李先念、汪东兴等同志的接见并合影留念。