1935年，毛瑟公司研制的缩短了枪管的毛瑟步枪被德国国防军采用，该枪也是德国国防军使用的最后一种毛瑟步枪。新枪是在Kar98b步枪的基础上，结合标准型毛瑟步枪经过改进的研制，被命名为Karabiner 98k（简称：Kar98k或者98k），k为德文“Kurz”的缩写，译文之意为“短”，表示该枪比98b步枪缩短。

Kar98k步枪被德国国防军选作为制式步枪，随后正式投产，德军大量原有的Kar98b和Gew98步枪被送到工厂改装成Kar98k。Kar98k步枪作为德国陆军的主力步枪，一直沿用到第二次世界大战之后。其间经过多次设计更改，大多是为了易于生产，例如枪托底部在1944年改为罩杯式冲压组件；前护箍由切削件改为点焊；弹仓底部及护弓也改成冲压钢板。

Kar98k步枪继承了98系列毛瑟步枪经典的毛瑟式旋转后拉枪机，枪机尾部是保险装置。Kar98k步枪的下弯式的拉机柄，便于携行和安装瞄准镜。

Kar98k步枪采用弧形表尺，“V”形缺口式照门。准星是大麦粒式（倒“V”形），在一些枪上安装有可拆卸的半圆形准星护圈。准星可以调整风偏，表尺从100米到2000米可调，每100米一个增量。不过使用机械瞄具时的有效射程实际上大约只有500米左右，如果装上瞄准镜时，有效射程可以增至900米左右。

Kar98k步枪枪机是一种简单而又坚固的整体式枪机。枪机有两个闭锁齿，都位于枪机顶部。据毛瑟声称，该系统有助于使步枪获得更好的精确度。外界将位于枪机后部的一个凸笋误认为是第三个闭锁装置，但实际是一个保险凸笋，却并不接触机匣上的闭锁台肩。枪机拉柄与枪机本身连接，在早期型号的98式步枪上，枪机拉机柄是直的，在枪机闭合时与地面保持平行。而在Kar98k步枪上这个拉机柄被改成了弯曲形，该设计使枪机的动作更舒适，更方便。如在安装了枪瞄镜的Kar98k步枪上，如果采用直形拉机柄会触及枪瞄镜架，而弯曲拉机柄则不会。在枪机上设计有一个排气孔，用来排除炽热的火药气体以防止伤及射手的面部。

Kar98k步枪枪机的另一个特点是它的退壳装置。当子弹离开弹仓后，长而不旋转的抽壳钩能够立即抓住弹壳底缘，牢牢控制住枪弹，直到弹壳抛出为止，在安全性上达到了很好的效果。

Kar98k步枪采用撞针击发射击。 撞针在枪机转至打开状态时处于待发状态，使枪机能够更加平稳地运作。撞针的后部从枪机中突出，使得枪机动作能够被察觉。当位于机匣左侧的枪栓卡榫打开后，旋转并拉动枪栓就能够很简单地将整个枪机部分从机匣中取出。步枪的保险装置位于枪栓后部，有三种不同的状态：处于左侧时撞针阻铁被锁住，同时枪栓也被锁上。此时它不能转动或者打开；处于中间时撞针阻铁依然处于锁定状态，但枪栓被解锁能够活动，从而装填或者除去弹药；处于右侧时，步枪就已经处于待发状态了。这样的保险设计很便于右手的大拇指操作。

Kar98k步枪供弹系统是一个内置的双排弹仓，在这个弹仓内子弹交错排列。 而它的底部弹仓是可以拆下的，以便必要时更换弹仓弹簧。装填子弹时，可以进行单发装填，即打开枪机，将单发子弹装入弹仓；也可以使用一次性的弹夹。每一个弹夹装填5发子弹，正好将弹仓填满。 装弹时直接将弹夹插如机匣导槽，枪弹被压入弹仓，而空弹夹则在枪机闭锁时被自动抛掉。如果要取出已经装入的子弹，则只要拉动枪栓（保险装置必须处于中间位置即安全但枪栓解锁状态），或者直接取下其底部弹仓即可。

Kar98k步枪与98b步枪相同，只在前托左侧有一个扣环，枪托两侧各有一个用于穿背带的开口来取代原来枪托底部的扣环。在第二次世界大战前的枪托和护木都是胡桃木，但这种木材很快就短缺起来，因此，大多数的Kar98k步枪是采用层压式枪托和薄山毛榉木材加酚醛树脂的护木，导致重量稍有增加，并且加大了生产难度，但胶合板更坚固，抗湿气和抗弯曲性能都比实心胡桃木或山毛榉要好。

Kar98k步枪的刺刀就是从Gew.98式步枪的长刺刀缩短而来的，全长380毫米，刃长240毫米，刀刃上有出血槽，德国型的刀柄上有斜向防滑纹，但其他国家生产的刺刀则没有防滑纹。最初的Kar98k步枪刺刀配有金属制的硬刀鞘，但后来改为皮制软刀鞘。

Kar98k步枪可以在枪管前安装上枪榴弹发射器，并配套有枪榴弹瞄准具等附件，可抛射人员杀伤榴弹或破甲弹。这些配件在不使用时可以装在一个皮制的携行袋内，挂在士兵腰带的左侧携带。

狙击型

Kar98k步枪的狙击型配备有几种不同的瞄准镜，最早配的是4倍的ZF39（ZF是德语望远式瞄准镜Zielfernrohr的缩写），通过瞄准镜环的支柱安装在机匣的前后环上。后来出现的1.5倍ZF41瞄准镜则是安装在照门的左侧。ZF41瞄准镜的优点是瞄准镜架比较低，瞄准基线与机械瞄具的瞄准基线接近，而且不影响用桥弹装填枪弹，但缺点是视场太窄，因此后来又重新采用了4倍的瞄准镜，例如ZF42瞄准镜。不同的4倍瞄准镜分别用两种镜架，一种是固定在机匣环上的顶式镜架，另一种是固定在机匣左侧的侧式镜架。对经验丰富的狙击手来讲，使用加装4倍瞄准镜的Kar98k狙击步枪可在400米距离精准命中敌人头部，在加装6倍瞄准镜后，狙击手则可射中1000米远的敌人。

第二次世界大战前所生产的Kar98k步枪的质量好，随着战争的进程，Kar98k步枪在加速生产后，生产工艺和质量都下降了。战争期间为了满足军队装备步枪数量的需求，缩减成本，经过了多次简化生产工艺的设计更改，例如简化木制枪托，采用层板代替整块木材，枪托底部在1944年改为罩杯式冲压组件；前护箍由切削件改为冲压件点焊；弹仓底部及护弓也改成冲压钢板。后期制造的一些步枪，连枪管下方的刺刀座都省略了。

1944年当年制造了200多万支Kar98k步枪，年产量达到历史高峰。

第二次世界大战后期，纳粹德国面临战败物资匮乏，一些步枪的制作越发简陋，质量也每况愈下。Kar98k步枪成为第二次世界大战期间产量最多的轻武器之一。

Kar98k步枪射击精度高，经加装4倍、6倍光学瞄准镜后，作为一种优秀的狙击步枪投入使用。毛瑟公司共生产了近13万支Kar98k狙击步枪装备部队，还有相当多的精度较好的Kar98k步枪被挑选出来改造成狙击步枪。Kar98k步枪还可以加装榴弹发射装置发射枪榴弹。多功能性是Kar98k步枪服役广泛的原因之一。

Kar98k步枪尽管性能优异，但是随着二战战场上的敌对方面装备半自动步枪（苏军SVT-40步枪、美军M1式加兰德步枪），德国人认识到Kar98k手动步枪已经过时了，随后相继推出了Gew43步枪、StG44突击步枪，但是新型枪械的出现，仍无法替代已经大量装备的Kar98k步枪。毛瑟公司中Kar98k步枪一直生产到纳粹德国战败投降。

Kar98k步枪在二战后被一些国家翻修和继续使用，Kar98k作为一种经典的武器，仍然受到枪械爱好者的欢迎，并用于收藏、射击运动或狩猎。

Kar98k步枪是一种弹夹供弹的旋转后拉枪机步枪，其供弹系统与枪机是它最有特点的两个设计。而枪机部分的设计，更是已经成为世界手动步枪的经典设计而名留青史。（中国网 评）

Kar98k步枪的枪机设计极为经典，它对后来的旋转后拉式枪机的设计产生了巨大的影响，几乎成为衡量任意一种旋转后拉枪机的公认标准。有许多其他国家都生产过毛瑟步枪的仿制品，例如捷克，还有中国著名的“中正式步枪”。 而许多其他步枪的设计也都参考了Kar98k步枪，例如美国的M1903式以及英国李恩菲尔德步枪。

进入21世纪，Kar98k步枪的枪机基本结构仍保留在许多枪械产品中，在战后的很长时间内都在被使用，甚至在一些非洲战乱的国家，还能看到其那老而弥坚的身影。不管是在战争年代还是在更长的和平时期，20世纪没有看到其他任一种武器比它有更广泛的用途。应该说，Kar98k步枪是手动步枪发展的一个极至，大多数现代手动步枪都是以Kar98k步枪为蓝本，但已经没有改进的余地。该枪真正称得上世界枪械史上的“一代宗师”。（央视网 评）

Kar98k步枪尽管其性能十分优异，但是很快军界就认识到这种旋转后拉枪机的步枪已经过时了，主要问题在于其火力持续性弱。（《轻兵器》 评）