一年生草本，高20-50厘米。茎直立，具少数分枝或不分枝，常带紫红色，稍有棉毛，具微条棱，无色条；枝斜升，细瘦，茎基部的分枝近直立。叶互生，半圆柱状，长5-15毫米，宽0.5-1毫米，略有绢状长伏毛，先端渐尖，开展，直伸或稍内弯，近无柄。花通常2-3个团集于叶腋，在茎和枝的上部形成有间断的穗状花序；花被有密长绢毛，花被裂片翅以上部分稍肉质，绿色；翅状附属物膜质，菱状卵形至条形，具棕褐色脉，边缘啮蚀状；雄蕊5,花药矩圆形，长约1毫米，花丝伸出于花被外；柱头2或3,丝形，黑褐色，花柱很短。胞果扁球形，果皮膜质，带白色，与种子离生。种子宽卵形，长1.5-2毫米，黑褐色或黑色，稍有光泽；胚环形，带绿色。花果期7-9月。

产自新疆北部。分布于欧洲至中亚。